Сенатор Хосе "Джинггой" Эстрада был взят под стражу почти через год после разоблачений массовой коррупции в проектах по борьбе с наводнениями — вопрос, имеющий серьезные последствия в стране, ежегодно страдающей от мощных тайфунов.
Несколько владельцев строительных фирм, государственных чиновников и политиков были обвинены в присвоении средств из этих проектов, но это первый случай, когда действующий законодатель был арестован в связи со скандалом.
Эстрада отверг выдвинутые против него обвинения как "чепуху" и уловку, чтобы заставить его перейти на другую сторону в глубоко разделенном Сенате.
Специальный антикоррупционный суд в понедельник выдал ордер на его арест, через несколько дней после того, как Эстрада, сын бывшего президента Филиппин Джозефа Эстрады, был обвинен в хищении, которое на Филиппинах определяется как крупномасштабная коррупция.
Коррупция долгое время была проблемой на Филиппинах, но дело о наводнениях выделяется из-за вовлеченных сумм.
Правительственный прокурор обвинил его во включении ассигнований на проекты по борьбе с наводнениями в национальный бюджет 2025 года, что позволило ему получить откат в размере более 573 миллионов песо (9,2 миллиона долларов).
Хищение наказывается пожизненным заключением, и обвиняемые не имеют права на освобождение под залог.
В число соучастников Эстрады входят бывший секретарь Департамента общественных работ и автомобильных дорог Мануэль Боноан, а также местные инженерные чиновники.
В кратком заявлении для прессы перед сдачей полиции в здании Сената Эстрада охарактеризовал обвинения как часть попытки шантажировать его.
"Было много предложений снять с меня обвинения, но я их не рассматривал", — сказал он. "На кону стоит независимость Сената", — сказал он, не вдаваясь в подробности.
Эстрада является членом группы из 13 сенаторов, которые взяли под контроль Сенат, состоящий из 24 членов, в мае, перед судом над их союзником, отстраненным от должности вице-президентом Сарой Дутерте, в следующем месяце.
Еще один член этой группы, сенатор Рональд Дела Роса, главный исполнитель смертоносной войны с наркотиками отца вице-президента, экс-президента Родриго Дутерте, скрылся в прошлом месяце после того, как Международный уголовный суд выдал ордер на его арест.
И Дела Роса, и старший Дутерте обвиняются в преступлении против человечности — убийстве. Бывший президент был арестован в прошлом году и передан трибуналу, базирующемуся в Нидерландах.
Отсутствие Дела Росы и Эстрады в Сенате помешает им выступать в качестве судей на сенатском процессе над младшей Дутерте, обвиняемой в коррупции, сокрытии необъяснимого богатства и заговоре с целью убийства бывшего союзника, президента Фердинанда Маркоса-младшего.
Эстрада был обвинен в 2014 году в хищении миллионов долларов, предназначенных для правительственных проектов развития, но суд оправдал его десять лет спустя.
cgm/pam/jm