Более 400 лет картина маслом под названием «Воздух» кисти фламандского мастера Яна Брейгеля Старшего скрывала научную тайну о летучих мышах и их ночном кормлении – и мы только что её заметили.
На картине изображены десятки видов летучих мышей и птиц, но среди этого зверинца находится узнаваемая рыжая вечерница (из рода Nyctalus), держащая в пасти птицу.
Это очень необычное поведение для летучей мыши, и только в 2025 году учёные подтвердили, что гигантские вечерницы (Nyctalus lasiopterus) действительно перекусывают перелётными воробьинообразными (или птицами-певчими) прямо во время полёта.
Это открытие стало возможным благодаря передовым 3D-биологическим меткам и комплекту акустического, высотного и двигательного мониторингового оборудования.
Ещё в 1611 году Ян Брейгель Старший, очевидно, показал то же самое поведение маслом на холсте, сообщает группа исследователей из Испании в журнале PNAS.
«Было создано несколько версий "Воздуха" – Брейгелем или его подмастерьями – и только проанализированная здесь версия включает сцену охоты вечерницы», – пишут исследователи в своей опубликованной статье.
«Тем не менее, простое изображение этого ныне хорошо известного явления хищничества за столетия до появления современного биологирования или ультразвуковых детекторов представляет собой примечательный факт».
Хотя склонность гигантских вечерниц к поеданию птиц была подтверждена только в прошлом году, доказательства накапливались на протяжении пары десятилетий – включая обнаружение перьев малиновки и лазоревки в помёте N. lasiopterus.
Воробьинообразные – крупнейший отряд птиц, и летучие мыши хватают их во время ночных миграционных перелётов, откусывают им крылья и пережёвывают свою добычу до 20 минут – и всё это не прекращая полёта.
Было обнаружено, что только три вида летучих мышей едят птиц, и только N. lasiopterus, как известно, делает это на лету.
Возникает вопрос: откуда Брейгель знал об этом поведении, происходящем на большой высоте глубокой ночью? Исследователи предполагают, что он мог увидеть редкий случай охоты днём или ему рассказал об этом кто-то другой.
Птичьи перья в помёте летучих мышей теоретически могли быть замечены ещё в XVII веке.
«Мы признаём, что к интерпретациям исторических произведений искусства нужно подходить с осторожностью, особенно в случае аллегорических картин, которые часто содержат символические элементы», – пишут исследователи.
«Однако тот факт, что на сцене изображена именно вечерница, а не какой-либо другой вид летучих мышей, предполагает скорее наблюдательное вдохновение, нежели чисто символическую условность».
Размер, форма и цвет, использованные на картине, выдают в летучей мыши представителя рода Nyctalus, хотя определить птицу, которую она держит в челюстях, сложнее – однако ясно, что она относится к типу воробьинообразных.
Что касается остальной части картины, хранящейся в Музее изящных искусств Лиона во Франции, на ней изображена греческая муза Урания, связанная с астрономией и астрологией. Вдалеке также видны боги Аполлон и Диана.
«На картине представлено более 60 видов, включая почти 40 узнаваемых местных европейских видов птиц, по меньшей мере 14 экзотических и несколько представителей домашних таксонов», – пишут исследователи.
Тайна летучей мыши, скрытая в «Воздухе», была обнаружена в ходе систематического обзора исторических произведений искусства с изображением птиц и млекопитающих – и исследователи уверены, что подобных открытий можно сделать ещё больше.
Музеи и художественные галереи по всему миру продолжают масштабно оцифровывать свои коллекции, что позволяет экспертам и электронным инструментам сканирования легче их просматривать.
По теме: На этой знаменитой картине Ван Гога изображена поразительно точная физика
«По мере ускорения оцифровки художественных коллекций и развития аналитических инструментов ценность этих источников для предоставления ценных данных – которые ранее было трудно извлечь и которые часто упускались из виду – и дополнения современных исследовательских подходов значительно возрастёт», – пишут исследователи.
Исследование опубликовано в PNAS.
Эта статья была проверена на факты Ребеккой Дайер и отредактирована Карли Касселлой. Хотя мы гордимся нашим процессом, мы всего лишь люди. Если вы заметили ошибку, пожалуйста, сообщите нам.
Истории ScienceAlert пишутся, проверяются на факты и редактируются людьми, а не создаются ИИ. Не пропустите ни одной истории, подпишитесь здесь.
Окаменелость, хранившаяся в ящике 40 лет, оказалась первым свидетельством существования динозавров в Антарктиде
В Антарктиде есть вулкан, выбрасывающий в атмосферу золотые кристаллы
Ужасающий истинный размер мегалодона подтверждён вновь обнаруженной окаменелостью