Никополь на юге Украины редко попадает в заголовки новостей — его затмевают угрозы, исходящие от оккупированной Запорожской АЭС, расположенной прямо через реку. Но этот город на линии фронта полномасштабного вторжения России подвергается атакам почти каждый день с начала войны, сообщают местные власти.
Близость к российским военным позициям, находящимся всего в двух милях на другом берегу Днепра, означает, что гражданские лица подвергаются повышенному риску атак со стороны российских беспилотников малой дальности.
«Мы на самом деле несколько привыкли к опасности, хотя чувство страха никогда не проходит», — сказал Александр Варыцев, поэт, который также руководит местным благотворительным фондом, обеспечивающим горячим питанием пожилых людей и инвалидов. «Это очень страшно — и если страшно мне, вы можете представить, что чувствуют пожилые мужчины и женщины, когда приходят в наш волонтерский центр».
Ужасающее видео, опубликованное властями в июне, показало, как небольшой российский дрон нацелился на пожилую женщину в инвалидной коляске — в результате атаки погибли три человека, включая 87-летнюю женщину и ее сына. В апреле еще четыре человека были убиты в результате атаки дрона на городской автобус.
Это лишь два примера того, как российские FPV-дроны (от первого лица) атакуют гражданских лиц, а не военные объекты — явление, которое также наблюдается в прифронтовых городах Херсоне и Краматорске. Россия неоднократно заявляла, что нацелена на украинские вооруженные силы в Никополе, несмотря на доказательства обратного.
В последние месяцы количество наблюдений дронов в Никополе увеличилось с двух-трех в день до примерно трех каждый час, днем и ночью, говорит Варыцев.
Постоянная угроза дронов вынудила гражданских лиц здесь изменить свое повседневное поведение, чтобы не стать жертвами того, что они называют российской «охотой на людей». Они стараются не стоять в открытых местах, таких как автобусные остановки; школы и детские сады закрыты; гражданские службы, такие как украинская национальная почта и городские автобусы, также регулярно приостанавливают работу.
«Люди боятся ходить по улице, но они адаптируются к новой реальности», — сказал Варыцев. «Мы все время держим голову поднятой, мы больше не смотрим себе под ноги».
До полномасштабного вторжения в Никополе проживало около 100 000 человек, и он был известен в основном клубникой, которую выращивал для украинского рынка. Сегодня местные власти оценивают, что половина населения покинула город.
«Город пустеет на глазах. Ситуация очень опасная, и с каждым днем атак становится все больше», — сказал Алексей Кириллов, который более двух десятилетий работал в сфере грузоперевозок в Никополе. С начала войны он больше сосредоточен на организации эвакуации, чем на своем транспортном бизнесе, сказал он.
За последние четыре года он научился различать боевые дроны и более медленные разведывательные беспилотники. И хотя страх притупился, он так и не исчез. «Только дураки не боятся».
Никополь все чаще покрывают навесными рыболовными сетями, которые могут ловить FPV-дроны — новая украинская реальность почти во всех прифронтовых городах, от Херсона до Краматорска. Местные жители говорят, что работают над расширением сетей, покрывающих дороги, также и на тротуары, чтобы сделать передвижение более безопасным.
Угроза дронов также привела к другим инновациям, таким как оповещение граждан о приближающихся дронах через городское приложение-предупреждение. Некоторые компании и работники экстренных служб также были оснащены устройствами обнаружения дронов под названием «Чуйки».
Эксперты говорят, что относительно простые ручные устройства обнаружения, которые издают звуковой сигнал при приближении угрозы, могут быть эффективны для отслеживания дронов, работающих на аналоговых радиочастотах, но они не способны идентифицировать дроны, которые летят по заданным маршрутам, используют оптоволоконные кабели или имеют цифровые сигналы.
«Это лучше, чем ничего, но это не панацея», — сказал Кармин Клементе, профессор радиолокационных систем в Университете Стратклайда в Шотландии. «Это может дать вам, вероятно, пару минут, по крайней мере, чтобы выйти из автобуса и попытаться отойти достаточно далеко, чтобы спрятаться».
Устройства, произведенные украинской компанией BlueBird Tech, продаются гражданскому сектору даже больше, чем военным, по словам Екатерины Бондарь, старшего научного сотрудника вашингтонского аналитического центра Центра стратегических и международных исследований (CSIS).
Она сказала, что эти устройства были приняты на вооружение в прифронтовых районах автобусными компаниями, водителями, волонтерами экстренных служб и медиками, а также военнослужащими.
«Каждый гражданский может стать мишенью, потому что, к сожалению, россияне используют эти регионы для обучения пилотов дронов или просто для проведения психологических кампаний, охотясь на людей», — сказала Бондарь, эксперт по оборонным инновациям и бывший советник правительства Украины.
Николай Кошелев, владелец транспортной компании в Никополе, сказал, что устройства обнаружения дороги — они стоят около 500 долларов каждое — и водителям трудно управлять ими самостоятельно. Поэтому его компания вместо этого обратилась к приложению Zello, управляемому частной компанией, которое оповещает местных жителей о российских дронах, летающих поблизости.
«Они (дроны) там каждый день, особенно по утрам с 7 до 9 часов, когда они летают роями», — сказал он. «Если они совсем близко, водители останавливают автобус, и пассажиры выходят и отходят». В некоторых частях города, где нет подключения к интернету, водители автобусов теперь используют рации, чтобы сообщать, где летают дроны.
«У нас нет другого способа обезопасить людей, кроме как быть осторожными», — сказал Кошелев, добавив, что водители часто боятся выходить на работу, поскольку общественный транспорт все чаще становится мишенью. «Я занимаюсь этим бизнесом столько, сколько себя помню, и никогда не мог представить такого. Пассажиропоток в целом упал, но люди больше доверяют водителям и стали дружелюбнее».
Местная радиостанция RadioNikopol добавила в свое приложение функцию, позволяющую любому, кто заметил дрон, быстро сообщить об этом на станцию. Диктор прерывает музыку всякий раз, когда появляется информация о местонахождении угрозы дрона. Одна песня была прервана три раза, пока слушала CNN.
Тем временем в поездках по стране теперь обычно люди вынуждены эвакуироваться, если поблизости обнаружены дроны. Гражданских научили рассредоточиваться в разных направлениях от остановившегося поезда, поскольку власти пытаются снизить вероятность массовых жертв.
По данным украинских властей, с начала полномасштабного вторжения в 2022 году было совершено более 5000 атак на «Украинские железные дороги».
«Ситуация на железных дорогах резко ухудшилась за последний год», — рассказал CNN машинист локомотива Игорь Зачепилов. «Такое ощущение, что они охотятся за нами. И не только за грузовыми поездами, но и за пассажирскими».
Зачепилов сказал, что протоколы постоянно адаптируются, и его работа стала более сложной из-за повторяющихся отключений электроэнергии в контактной сети и частых эвакуаций. Часто гражданские лица вынуждены бежать в открытое поле — что считается безопаснее, чем оставаться в поездах, которые часто становятся мишенями — иногда ожидая часами, не имея где укрыться.
«Был случай, когда мы проводили эвакуацию. Мы довольно долго стояли на станции — около двух часов», — рассказал Зачепилов, отметив, что часть его работы заключается в том, чтобы успокаивать пассажиров, даже когда он сам испытывает страх. «Мы слышали взрывы вдалеке. Дроны жужжали над головой, летали над нами; их сбивали. Было немного страшно — не знаешь, где спрятаться».
Поскольку война дронов становится новой нормой, аналитики говорят, что все эти адаптации и уроки таких городов, как Никополь, могут повлиять на будущее западной обороны. Военные и гражданское общество Украины стали экспертами среди западных союзников, в то время как Россия и Иран развили свои собственные возможности.
Клементе, профессор радиолокационных систем, отметил, что украинская промышленность стала чрезвычайно гибкой, чтобы реагировать на развивающиеся угрозы. «Возможно, вам понадобятся новые решения примерно через шесть месяцев после появления новой угрозы», — сказал он. «И чем скорее, тем лучше».
Вернемся в Никополь. Владелец грузового бизнеса Кириллов сказал, что его семья продолжает адаптироваться, но остается стойкой.
«Раньше у нас была большая компания друзей. Сегодня нас осталось лишь несколько. Мои дети не играют на улице больше двух часов в день», — сказал он.
Но на данном этапе он не планирует никуда уезжать. «Может быть, мы организуем сбор средств и купим детектор дронов, чтобы быстро реагировать на угрозу. Это наш дом. Мы не уедем».
Для получения дополнительных новостей CNN и информационных бюллетеней создайте учетную запись на CNN.com