Солнечные батареи занимают крошечную долю сельскохозяйственных угодий Огайо, но вы бы об этом не догадались, судя по тому, как часто противники возобновляемой энергетики призывают блокировать или ограничивать промышленные установки в сельскохозяйственных районах.
Солнечные панели занимают менее одной седьмой процента лучших сельскохозяйственных земель Огайо, согласно карте, недавно опубликованной Ассоциацией солнечной энергетики (SEIA).
В Огайо — и всё чаще по всей территории США — опасения по поводу потери сельскохозяйственных земель стали одним из самых распространённых аргументов против предлагаемого крупномасштабного развития солнечной энергетики.
Например, вопросы сельского хозяйства были в списке причин, по которым республиканец, сенатор штата Билл Райнеке, выступил спонсором закона 2021 года, который теперь позволяет округам Огайо запрещать большинство проектов солнечной и ветровой энергетики и вводит дополнительные препятствия для тех, которые всё же могут быть реализованы.
Два года спустя в презентации для законодателей Огайо, подготовленной Митчем Гивеном, тогдашним директором по Огайо пропановой группы The Empowerment Alliance, были слайды о «потерянных сельхозугодьях Огайо» и «борьбе с бессмыслицей превращения кукурузных полей в солнечные поля». Вскоре после этого Гивен выступил на митинге, направленном на формирование оппозиции проекту Frasier Solar в округе Нокс.
Когда в прошлом году округ Ричленд запретил крупномасштабную солнечную и ветровую энергетику на большей части своей территории, все три комиссара проголосовали за резолюцию, заявив, что они прислушиваются к мнению чиновников на уровне тауншипов, которые хотели сохранить сельскохозяйственный характер района.
«Они очень бережно относятся к сельхозугодьям, и для попечителей этих тауншипов было очевидно, что они не хотят терять сельхозугодья из-за крупных ветровых и солнечных проектов», — заявил комиссар округа Ричленд Тони Веро прошлой осенью изданию Canary Media.
Когда жители предприняли попытку референдума с целью отменить запрет, группа Richland Farmland Preservation провела кампанию, которая успешно сохранила его в силе.
Это касается не только Огайо. На прошлой неделе министр сельского хозяйства США Брук Роллинз привела аргументы о потере лучших сельскохозяйственных земель, выступая против подхода Нью-Йорка к размещению объектов солнечной энергетики. Аналогичные заявления она сделала в прошлом августе, объявив, что её ведомство — которое долгое время помогало фермерам устанавливать солнечные батареи на их собственных участках — «больше не будет финансировать за счёт налогоплательщиков установку солнечных панелей на продуктивных сельскохозяйственных землях».
Местные чиновники в Айдахо, Висконсине и нескольких других штатах также приняли постановления, ограничивающие или запрещающие солнечную энергетику на определённых сельскохозяйственных землях, согласно отчёту Центра климатического права имени Сабина при Колумбийском университете за 2025 год.
Призывы отказаться от солнечной энергетики на сельхозземлях часто фокусируются на площади предполагаемой установки, но редко дают представление о том, как выглядят несколько сотен акров на практике или как это соотносится с другими видами использования, которые могут вторгаться в сельскохозяйственные районы. Здесь на помощь приходит новая карта SEIA.
В целом, около 31 из 37 квадратных миль зон генерации солнечной энергии в Огайо пересекаются с тем, что Министерство сельского хозяйства США считает лучшими сельскохозяйственными землями, показывает карта SEIA.
Между тем, поля для гольфа занимают более чем в 2,7 раза большую площадь. Пригородная застройка с 2014 по 2024 год использовала более чем в пять раз больше земли.
«Эти сельхозугодья теряются навсегда», — сказал Том Буллок, исполнительный директор Совета граждан по коммунальным услугам Огайо, группы защиты прав потребителей. В отличие от этого, строительство солнечных электростанций на арендованной земле «не уничтожает возможность снова сделать её пахотной землёй».
Призывы защитить сельхозугодья от солнечной энергетики также обычно не признают тот факт, что значительная часть действующих сельхозугодий уже используется для производства энергии — только гораздо менее эффективным способом.
Фермеры Огайо в прошлом году собрали кукурузу с более чем 3,1 миллиона акров, показывают данные Министерства сельского хозяйства. Около 40% этого урожая идёт на производство этанола, большая часть которого смешивается с бензином. Биотопливо из кукурузного этанола требует примерно в 30 раз больше земли на единицу энергии, чем солнечная энергия, согласно исследованию 2025 года, проведённому учёными Корнелльского университета.
Растущее сопротивление солнечной энергетике на сельхозземлях происходит в то время, когда Огайо и другие штаты сталкиваются с растущим спросом на электроэнергию, что приводит к постоянному росту счетов за энергию.
«В связи с исторически быстрым ростом спроса на энергию Огайо нуждается в каждом электроне, который только можно получить, как можно скорее», — сказал Эндрю Линьярес, директор по делам штатов Среднего Запада в SEIA, отметив, что на солнечную энергетику и накопители пришёлся 91% новых мощностей, введённых в США за первые три месяца этого года.
«Нам нужны все виды энергии, но строительство газовых электростанций занимает от пяти до семи лет, а до ввода в эксплуатацию новых атомных станций нам ещё годы», — сказал Линьярес. «Солнечная энергия плюс накопители доступны уже сейчас».
С местной точки зрения, эти общегосударственные проблемы могут не «сдвинуть стрелку», отметил Буллок, «потому что местный тауншип беспокоится о своём тауншипе, а не о макроэкономических показателях».
Тем не менее, более качественные данные могут помочь местным чиновникам принимать более взвешенные решения, когда они рассматривают различные предложения по развитию.
«Планирование землепользования, не обязательно на федеральном или даже региональном уровне, а на местном уровне... должно быть критически важным», — сказал Дейл Арнольд, директор по вопросам энергетики, коммунальных услуг и местной государственной политики Федерации фермерских бюро Огайо, которая защищает интересы фермеров.
Это связано с тем, что чиновникам приходится совмещать множество других приоритетов наряду с потребностями сельского хозяйства: от стимулирования экономического развития и налоговых поступлений до обеспечения адекватного жилья и защиты природных зон.
Но, как указывают многие сторонники, солнечная энергетика и сельское хозяйство не обязательно должны конфликтовать.
Например, фермер в округе Нокс заключил соглашение о выпасе овец с проектом Frasier Solar. А пилотные исследования в округе Мэдисон направлены на разработку наилучших методов выращивания кормовых или других культур в промышленных масштабах в рядах между панелями.
«Достижение чистого энергетического будущего не должно быть выбором между сельским хозяйством и производством энергии», — сказала Карин Нордстром, адвокат правозащитной группы Экологический совет Огайо.