Ядерная афера Америки может подойти к концу, поскольку Министерство энергетики США планирует развернуть новое поколение ядерных реакторов. Хотя в США эксплуатируется 98 гигаватт атомных мощностей, высокие затраты, сложные процессы лицензирования и призрак таких ядерных катастроф, как Три-Майл-Айленд, Чернобыль и лаборатория Санта-Сусанна (возможно, худшая ядерная катастрофа в истории Америки), сдерживали ее расширение. Однако администрация Трампа считает, что резкое увеличение федеральных расходов, смягчение регулирования и ускорение цепочек поставок могут обратить эту тенденцию вспять. Поставив цель достичь 400 гигаватт к 2050 году, администрация возлагает свои ядерные надежды на малые модульные реакторы (SMR). Поддерживаемые инвестиционным фондом в размере 900 миллионов долларов, администрация считает, что эти небольшие ядерные реакторы являются ключом к чистому энергетическому будущему страны.
Сторонники утверждают, что SMR — и их меньшая подгруппа, микрореакторы — являются более дешевой, безопасной и гибкой альтернативой традиционным атомным электростанциям, что делает их потенциально критически важным источником чистой энергии. Способные разворачиваться как в крупных городах, так и в изолированных сельских районах, микрореакторы могли бы смягчить растущий энергетический кризис, ускоренный искусственным интеллектом и другими энергоемкими отраслями промышленности. Однако критики предупреждают, что современные SMR могут привести к увеличению затрат и ядерных отходов на мегаватт. Неопределенные риски для безопасности на фоне разрушенных норм безопасности еще больше усложняют будущее этой технологии.
Хотя американская сеть SMR остается гипотетической, глобальные инвестиции в размере примерно 15,4 миллиарда долларов вызвали всплеск проектов SMR по всему миру. Однако на сегодняшний день активны только два коммерческих проекта: российский КЛТ-40С и китайский HTR-PM. Еще около 74 новых проектов находятся в разработке, а еще 50 предпроектных соглашений уже заключены. США, в свою очередь, сделали SMR одним из столпов своей энергетической платформы. С вступлением в борьбу Кремниевой долины эта зарождающаяся технология может либо спасти, либо погубить энергетическое будущее Америки.
Читать далее: То, что происходит сейчас с Землей, нельзя объяснить климатическими моделями
Внутри SMR
Различные виды SMR различаются веществами, используемыми для замедления и охлаждения ядерных реакций. Например, реакторы с водой под давлением используют воду для замедления реакций и охлаждения реакторов, и они идеально подходят для дополнения традиционных энергосетей. Высокотемпературные газоохлаждаемые реакторы, в которых в качестве замедлителя используется графит, а в качестве теплоносителя — гелий, вырабатывают огромное количество тепла и лучше всего подходят для конкретных промышленных процессов. Реакторы на расплавленных солях, в свою очередь, используют расплавленные соли как для замедления, так и для охлаждения, и они также идеально подходят для промышленных условий. Реакторы с натриевым теплоносителем, которые заменяют воду жидким металлом, обеспечивают более эффективные процессы выработки энергии и потребления топлива.
Поскольку SMR не требуют зон безопасности радиусом 10 миль, некоторые утверждают, что они более гибки с географической точки зрения. Сторонники также утверждают, что SMR безопаснее, поскольку реакторы меньшего размера означают меньше ядерного материала и более низкое тепловыделение. Использование пассивных систем безопасности, которые полагаются на естественные законы, такие как гравитация и плавучесть, а не на внешние системы безопасности, также преподносится как преимущество в плане безопасности. Тем временем администрация расхваливает потенциальную экономию средств от этой технологии, ссылаясь на более низкие капитальные затраты, более короткие сроки строительства и модульные компоненты, которые могут быть изготовлены на заводе и установлены без обширных полевых работ на месте.
Некоторые остаются скептиками, поскольку многие преимущества SMR остаются недоказанными. С точки зрения затрат, потеря эффекта масштаба может повысить затраты на строительство и эксплуатацию. Например, отмененный проект NuScale в Айдахо, по сообщениям, обошелся почти в 3 раза дороже, чем альтернативы от ветровой и солнечной энергетики. Некоторые ученые также утверждают, что предполагаемая экономия SMR свидетельствует о более низких требованиях безопасности, а не о повышении энергоэффективности. Между тем, преимущества технологии в области безопасности вызывают ожесточенные споры. Например, пассивные меры безопасности создают уникальные риски ответственности и потенциально уязвимы для стихийных бедствий. SMR также, вероятно, производят больше ядерных отходов на гигаватт, что требует новых решений для их утилизации. Отсутствие реальных данных еще больше усложняет заявления о безопасности.
Будущее SMR
Ядерное будущее Америки одновременно и многообещающе, и неопределенно. На сегодняшний день администрация Трампа выделила 894 миллиона долларов на проекты реакторов в Теннесси, Мичигане, Индиане, Нью-Йорке и Небраске. В мае 2026 года Министерство транспорта и Морская администрация (MARAD) объявили о совместном проекте по внедрению этой технологии в коммерческий морской сектор страны. Тем временем вооруженные силы США продолжают оставаться в авангарде ядерного развертывания: ВВС и Армия надеются открыть заводы SMR к 2027 и 2030 годам соответственно. ВМС, в свою очередь, в августе 2025 года объявили, что ищут энергетические решения, включая прототипы микрореакторов. По состоянию на апрель 2026 года Управление энергетической информации США (EIA) перечислило 36 активных проектов по разработке SMR. Ядерная энергия может даже стать ключом к лунным амбициям НАСА, включая потенциальное размещение реактора на Луне. Тем не менее, ни один американский проект SMR еще не работает.
Частная индустрия SMR в Америке исторически с трудом находила коммерческую жизнеспособность на фоне стремительно растущих затрат, длительных сроков разработки, проблем с лицензированием и ограниченных цепочек поставок. Такие компании, как NuScale, Oklo и X-Energy, изо всех сил пытались запустить громкие проекты. Однако, подстегнутые гарантиями администрации об ускоренном утверждении, инвестиции из Кремниевой долины могут изменить ситуацию. Технологические олигархи, такие как Сэм Альтман и Билл Гейтс, вложили значительные средства в индустрию SMR, в то время как такие конгломераты, как Amazon, Google и Meta, все чаще обращаются к ядерной энергии для удовлетворения своих растущих энергетических потребностей. Вдобавок ко всему, 18 мая 2026 года в отчете NRC было установлено, что проект SMR компании Dow и X-Energy в Техасе не оказывает «значительного» воздействия на окружающую среду, что стало важной вехой для продвижения отрасли вперед.
Некоторые предупреждают, что демонтаж регулирования администрацией Трампа может создать больше рисков, чем выгод. Другие утверждают, что инвестиции в SMR идут в ущерб более безопасным, дешевым и более доступным альтернативам, таким как ветер, гидроэнергия и солнце. В целом, переход к малым модульным реакторам, несомненно, будет иметь серьезные последствия для энергетического будущего Америки.
Понравилась эта статья? Подпишитесь на бесплатную рассылку BGR и добавьте нас в качестве предпочтительного источника поиска последних новостей из мира технологий и развлечений, а также советов и рекомендаций, которые вам действительно пригодятся.
Прочитайте оригинальную статью на BGR.