Первое в своём роде испытание в тёплую погоду на восточных равнинах Колорадо придаёт десятилетиям работы штата по засеву облаков более высокотехнологичное направление: компания пытается «выжать» немного больше дождя из уже существующих облаков.
По данным CBS News, испытательный полигон по модификации погоды в Гилле, штат Колорадо, — это место, где компания испытывает наземный подход на солнечных батареях вместо самолётов и факелов, которые многие ассоциируют с засевом облаков.
Установка называется WETA (сокр. от англ. Weather Enhancement Technology Array — массив технологий улучшения погоды).
Генеральный директор Rain Enhancement Technologies Рэнди Сайдл заявил, что цель — помочь решить проблему нехватки воды.
На вопрос о том, какую проблему жителей Колорадо он пытается решить, Сайдл ответил: «Ту, которая, вероятно, у всех на уме, — это огромная нехватка воды».
Разработанная для работы в тёплые месяцы, в отличие от традиционного зимнего засева, станция работает на солнечной энергии.
С земли она электрически заряжает природные частицы вблизи поверхности; воздушные потоки поднимают эти частицы в существующие облака, где, по утверждению компании, они помогают каплям вырасти настолько, чтобы выпасть в виде дождя.
По словам компании, технология не создаёт штормы и не извлекает дождь из пустого неба. Заявленная польза ограничивается увеличением количества осадков из уже существующих облаков примерно на 10–20%.
Если система будет работать так, как заявлено, даже скромное увеличение количества осадков может принести пользу.
Больше воды может означать меньшую нагрузку на фермерские хозяйства, более стабильное производство сельскохозяйственных культур и снижение давления на местные запасы воды в жаркие засушливые периоды.
Нехватка воды может способствовать росту цен на продукты питания, ужесточению ограничений на полив газонов и ландшафтный дизайн, а также создавать дополнительный стресс для сообществ, уже страдающих от засухи и жары.
Проект ориентирован на тёплый сезон, когда спрос на воду высок, а снежный покров уже не является основным источником пополнения запасов.
Как выразился Сайдл: «Традиционно засев облаков происходит зимой. Этот год, очевидно, был плохим по снегу, поэтому воды не хватает на весну, лето и осень. И тут вступаем в дело мы».
На данный момент недостаточно данных, специфичных для Колорадо, чтобы показать, сколько дополнительных осадков произвела система.
Разрешение штата позволяет продолжать работу в округе Уэлд как минимум до конца года, продлевая период оценки.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать полезные советы, получать разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.