ЛАГОС, Нигерия (AP) — Когда на прошлой неделе самолет с сотнями нигерийцев, спасающихся из ЮАР, приземлился в Лагосе, первым чувством пассажира Инибонга Джеймса было облегчение. Затем пришло беспокойство.
Спустя почти две недели после возвращения на родину, 52-летний Джеймс пытается снова вжиться в жизнь, которую он оставил 10 лет назад, когда упаковал чемоданы и отправился в Южную Африку по шестимесячной гостевой визе. Он превысил срок действия визы и, несмотря на отсутствие разрешения на пребывание, построил жизнь в качестве автомеханика в провинции Восточно-Капская провинция этой страны.
Он справлялся, пока в мае на него не напали протестующие против иммигрантов, оставив ему рану на голове, рассказал он Associated Press.
Нападение на Джеймса произошло на фоне резкого роста антимигрантских настроений в ЮАР в последние месяцы, когда прошли марши с требованием, чтобы нелегальные иммигранты покинули страну, и появились сообщения о насилии в отношении некоторых иностранных граждан.
Сотни мигрантов из Нигерии и нескольких других африканских стран были недавно репатриированы из ЮАР своими правительствами, ссылаясь на угрозы насилия в их адрес и растущее напряжение.
ЮАР на протяжении многих лет привлекала иностранных граждан со всей Африки, включая многих из Нигерии, из-за своего относительного богатства и возможностей. Однако периодически это сопровождалось вспышками ксенофобного насилия в отношении иностранцев. Южноафриканцы иногда обвиняют иностранцев в высоком уровне безработицы и бедности, нагрузке на государственные услуги и причастности к преступности.
До переезда в ЮАР Джеймс работал водителем грузовика в транспортной компании в Лагосе, но компания закрылась в 2016 году, когда экономика Нигерии вошла в первую рецессию за два десятилетия. Безработица беспокоила его, но именно многодневные отключения электроэнергии подтолкнули его к окончательному отъезду.
Чтобы выжить с просроченной визой в ЮАР, Джеймс сказал, что ему приходилось давать взятки полицейским патрульно-постовой службы по 200 рэндов ($12,14) в неделю, чтобы он мог работать в своей мастерской. Дважды он платил иммиграционным офицерам, когда его арестовывали. AP не смогла проверить это утверждение.
Джеймс говорит, что рад быть дома, так как теперь у него есть «свобода», но экономика, из-за которой он уехал, стала намного хуже, и он опасается, что найти работу будет сложнее.
«Я отправлю свое резюме, если кто-нибудь сможет меня принять, но я все еще надеюсь, что правительство поможет мне (с работой)», — сказал он.
Начать все сначала очень трудно
Когда правительство Нигерии объявило в прошлом месяце о репатриационном рейсе для возвращения своих граждан, Джеймс подумал, что ему стоит вернуться домой и попробовать снова.
Он был одним из первых нигерийцев, репатриированных из ЮАР 11 июня.
За последнее десятилетие экономика пришла в упадок, что привело к масштабным экономическим реформам президента Болы Тинубу в 2023 году. Эти реформы включали отмену многолетних субсидий на топливо, которые удерживали цены на низком уровне, влияя на розничные цены практически всех товаров и услуг в этой западноафриканской стране, и позволили рыночным силам диктовать стоимость найры.
Реформы спровоцировали резкий рост инфляции, усугубленный войной между США и Ираном, в результате чего цены на топливо достигли почти $1 за литр. Когда Джеймс уезжал в 2016 году, бензин стоил 85 найр за литр ($0,1), а в день его возвращения он продавался по 1400 найр ($1,03).
«Все слишком дорого», — сказал он.
Правительство заявило, что вернувшиеся «получат необходимую помощь и поддержку перед воссоединением» со своими семьями.
Министерство иностранных дел не ответило на вопросы о долгосрочных планах в отношении репатриированных граждан.
«Репарация — это не трансформация», — сказала Маргарет Моньяни, основательница OLAM Africa Research Institute, миграционного аналитического центра в Йоханнесбурге. «Возвращение не всегда так просто, как кажется. Люди просто думают: вернись домой и начни заново. Нет, а что такое дом?»
«Мы не хотим нанимать иностранцев»
Омотола Аденийи, еще одна нигерийская мигрантка, присоединилась к своей матери в ЮАР в 2015 году, когда ей было 8 лет. Мать записала ее и ее сестру в старшую школу, но после этого она не смогла найти работу и поступить в университет.
«После окончания старшей школы я увидела настоящую жизнь, потому что куда бы я ни обращалась по поводу работы, все, что я слышала, было: "Нет, мы не хотим нанимать иностранцев"», — сказала Аденийи.
В прошлом году она начала копить на билет обратно в Нигерию, но цена была слишком высокой. Поэтому она приняла предложение Нигерии на авиабилет домой. Но проведя 11 лет вдали от дома, Аденийи говорит, что дом теперь кажется ей чужим.
Последние протесты вызвали дипломатическую реакцию правительств по всему континенту, включая Нигерию, Гану, Малави и другие, которые репатриировали сотни своих граждан из этой страны. Нигерия и Гана вызвали дипломатических представителей ЮАР и выступили с жесткими публичными заявлениями.
«Цена вашего спокойствия и безопасности ваших детей стоит любых жертв, на которые вам придется пойти, или любого имущества, которое вам придется оставить, покидая зону конфликта или среду, зараженную ненавистью. Выживание — это самая благородная форма мести», — заявила министр иностранных дел Нигерии Бьянка Одумегву-Оджукву Джеймсу и другим по прибытии в заявлении, переданном ее представителями.
Несмотря на нападения на иностранцев, эксперты говорят, что ЮАР по-прежнему остается местом назначения для большинства африканских мигрантов из-за ее более развитой экономики и инфраструктуры.
«Это не значит, что у ЮАР идеальные институты, но они в значительной степени работают», — сказала Моньяни.
___
Подробнее об Африке и развитии: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Associated Press получает финансовую поддержку для освещения вопросов глобального здравоохранения и развития в Африке от Фонда Гейтса. AP несет исключительную ответственность за все содержание. Ознакомьтесь со стандартами AP по работе с благотворительными организациями, списком спонсоров и освещаемыми областями на AP.org.