Вблизи полюсов Луны древний лёд покоится нетронутым в постоянно затенённых кратерах. В нём могут быть заперты органические молекулы, которые, вероятно, были доставлены астероидами и кометами, ударившими по Луне миллиарды лет назад. Исследователи полагают, что эти молекулы могут быть того же типа, который в конечном итоге дал начало жизни на Земле, согласно новому исследованию.
В отличие от Земли, где миллиарды лет геологической активности стерли любые подобные свидетельства, Луна почти не изменилась. Её лёд на полюсах, по сути, служит капсулой времени добиотической химии.
«Мы знаем, что в Солнечной системе есть органические молекулы — например, в астероидах, — сказал Сильвио Синибальди, сотрудник Европейского космического агентства по планетарной защите и старший автор исследования. — Но то, как они стали выполнять определённые функции, как в биологическом веществе, — это пробел, который нам нужно заполнить», — добавил он.
Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Planets (журнале Американского геофизического союза), подчёркивает риск того, что загрязнение от лунных посадочных модулей может скрыть эти нетронутые записи.
Если оставить лёд в покое, в этих постоянно затенённых областях он в значительной степени сохранится на миллиарды лет, защищённый от большинства поверхностных процессов. Но NASA планирует высадить пилотируемые миссии «Артемида» на южном полюсе Луны, и выхлопные газы этих посадочных модулей могут поставить под угрозу или скрыть научную ценность этих нетронутых мест.
Чтобы оценить риск, исследователи запустили компьютерные модели, имитирующие, как метан — основное органическое соединение в выхлопе планируемого посадочного модуля — будет перемещаться по поверхности после посадки на южном полюсе. Поскольку на Луне нет атмосферы, метан может распространяться быстро и достичь северного полюса менее чем за два лунных дня.
«Их траектории в основном баллистические, — сказала ведущий автор Франциска Пайва, физик из Высшего технического института в Португалии. — Они просто прыгают из одной точки в другую», — добавила она.
Моделирование показало, что в течение лунной недели (примерно семи месяцев на Земле) более половины метана осело в холодных полярных регионах, причём 42% оказалось на южном полюсе и 12% — на северном, в тех же холодных ловушках, где находится древний лёд.
Возможны обходные пути. Исследование предполагает, что более холодные места посадки могут замедлить метан и ограничить расстояние его распространения. Необходимы дополнительные моделирования, чтобы выяснить, как ведут себя другие выхлопные соединения и что ещё могут привезти астронавты, способное загрязнить окружающую среду.
Пайва провела параллель с охраняемыми местами на Земле. «У нас есть законы, регулирующие загрязнение земных сред, таких как Антарктида и национальные парки, — отметила она. — Я думаю, что Луна — это среда, столь же ценная, как и они», — заключила Пайва.
Источники: Advanced Earth and Space Sciences, AGU (статья), Space
Прочитайте оригинальную статью на GEEKSPIN. Партнёрские ссылки на GEEKSPIN могут приносить нам и нашим партнёрам комиссию.