Самое смертоносное животное в мире, возможно, перехитряет нас.
В ходе нового исследования учёные обнаружили, что комары могут научиться ассоциировать запах ДЭТА с едой — что потенциально ослабляет самое широко используемое в мире средство от насекомых.
«Если комары многократно подвергаются воздействию ДЭТА, его эффективность как репеллента снижается», — заявил в пресс-релизе соавтор исследования Клаудио Лаццари из Университета Тура, Франция. Это вызывает опасения, что в определённых ситуациях репеллент может даже начать привлекать некоторых кусающих насекомых.
Согласно исследованию, если комары смогут научиться ассоциировать запах ДЭТА с перспективой обеда, это может сделать людей, использующих ДЭТА, более привлекательными для кусающих насекомых при определённых условиях.
ДЭТА как награда?
«Если кто-то наносит ДЭТА, и со временем концентрация снижается, но комар всё же умудряется питаться, насекомое может начать ассоциировать этот запах с наградой», — сказал в пресс-релизе соавтор исследования Клеман Виноже из Политехнического университета Виргинии. «Это возможность, которую мы должны воспринимать серьёзно, когда думаем о том, как репелленты используются в реальном мире».
Лаццари сказал: «Если комар укусит человека, который нанёс ДЭТА на кожу несколькими часами ранее, и концентрация репеллента слишком низкая, чтобы отпугнуть комара, но всё ещё достаточно сильная, чтобы насекомое его почувствовало, комар с большей вероятностью укусит людей, пахнущих ДЭТА».
Исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, было совместной работой Виноже, доцента Политехнического университета Виргинии, и Лаццари из Университета Тура во Франции.
Комары могут учиться
Изучаемым видом комаров был желтолихорадочный комар — вид, который распространяет лихорадку денге, Зика, жёлтую лихорадку и чикунгунью, которыми ежегодно заражаются десятки миллионов людей. В целом, по оценкам, комары убивают до одного миллиона человек каждый год, что намного больше, чем любое другое животное.
В ходе исследования учёные обучали комаров, используя тип павловского обусловливания — ту же идею, что лежит в основе известных экспериментов Ивана Павлова, где собаки научились связывать звук колокольчика с едой.
Узнайте, что вы пропускаете: наша ежедневная рассылка держит вас в курсе событий.
По данным Политехнического университета Виргинии, комаров удерживали за тканевой сеткой с мешочком тёплой крови, расположенным вне пределов досягаемости. После того как комары начинали питаться кровью, исследователи вводили запах ДЭТА. После повторения эксперимента четыре раза более 60% насекомых пытались питаться, когда им предъявляли только запах ДЭТА.
Затем комарам дали выбор между двумя человеческими руками — одной необработанной и одной покрытой ДЭТА в нормальных концентрациях. Необученные комары избегали руки, обработанной ДЭТА. Обученные комары тянулись к ней.
Также изучался сахар
Исследователи также обнаружили, что комары могут формировать такую же ассоциацию, когда в качестве награды используется сахар вместо крови.
«Обычно предполагалось, что репелленты работают благодаря своей химии — что ДЭТА просто плохо пахнет для комаров и они убегают, или что его химия мешает комарам чуять нас», — сказал Виноже.
«Но мы показываем, что мозг комара может переписать эту реакцию, основываясь на опыте. То, чему научилось насекомое, имеет такое же значение, как и то, что делает химическое вещество. Я думаю, это смена парадигмы».
Не отказывайтесь от ДЭТА
Виноже сказал, что результаты не означают, что люди должны перестать использовать ДЭТА. Это всё ещё один из самых эффективных доступных репеллентов, особенно в регионах, где распространены болезни, переносимые комарами.
«Если вы находитесь в тропических регионах, где риск заболеваний реален, вы должны его использовать», — заявил он.
Но это новое исследование говорит о том, что время и концентрация могут иметь большее значение, чем считалось ранее.
«Вместо того чтобы наносить много сразу, возможно, вам стоит наносить его регулярно, чтобы он всегда был активен и обеспечивал постоянную защиту», — сказал Виноже. Он добавил, что обработанная одежда также может представлять проблемы, поскольку концентрация ДЭТА в ткани со временем снижается.
Дойл Райс — национальный корреспондент USA TODAY, специализирующийся на погоде и климате.
Эта статья первоначально появилась на USA TODAY: Исследование показало, что репеллент от насекомых ДЭТА может привлекать комаров