Расширение присутствия центров обработки данных Microsoft в Виргинии теперь сталкивается с сомнениями относительно того, выполнит ли компания одно из своих знаковых климатических обязательств — дискуссия, которая может повлиять на энергетическую траекторию штата на годы вперед.
В центре спора находится отчет Bloomberg о том, что Microsoft, возможно, отказывается от своей цели по обеспечению круглосуточного использования чистой энергии в Виргинии, которая предусматривала, что каждый час потребления электроэнергии компанией к 2030 году должен обеспечиваться безуглеродной энергией.
Компания уже управляет крупными центрами обработки данных Azure в округе Мекленбург и Северной Виргинии, и планируется строительство новых, поскольку спрос на электроэнергию продолжает расти.
Пристальное внимание усилилось после того, как Inside Climate News сообщило, что Microsoft поддержала новые газовые проекты Dominion Energy, несмотря на запланированный Законом Виргинии о чистой экономике поэтапный отказ от углеродных источников энергии.
Для сторонников борьбы с изменением климата эта поддержка указывает на то, что они считают растущим разрывом между заявленными климатическими обещаниями Microsoft и решениями в области энергетики, принимаемыми в Виргинии.
В сообщении 2020 года, объявляющем о климатических обязательствах Microsoft, президент и вице-председатель Брэд Смит написал: «Если мы не сократим выбросы, и температура продолжит расти, наука говорит нам, что последствия будут катастрофическими».
Он также сказал, что «те из нас, кто может позволить себе действовать быстрее и идти дальше, должны это сделать».
Inside Climate News назвал Виргинию «мировой столицей центров обработки данных», и концентрация таких объектов сопряжена с огромными потребностями в электроэнергии.
В одном исследовании, на которое ссылается издание, подсчитано, что рост центров обработки данных может привести к тому, что выбросы углерода в энергетическом секторе будут примерно на 28% выше, чем без этой дополнительной нагрузки, отчасти потому, что «производство электроэнергии на угле восстанавливается для удовлетворения спроса в Северной Виргинии».
Если коммунальные предприятия построят больше газовых электростанций для удовлетворения растущего спроса, жители могут столкнуться с более грязным воздухом, более высокими долгосрочными затратами на электроэнергию и еще более серьезной проблемой в достижении климатических целей штата.
Инструменты ИИ зависят от центров обработки данных, которые потребляют огромное количество электроэнергии и воды для охлаждения, а быстрое расширение может создать нагрузку на местные электросети, увеличить счета за коммунальные услуги и создать более широкие риски, связанные с неправильным использованием, безопасностью и непредвиденными социальными последствиями.
Inside Climate News процитировал Тима Цвински, директора по связям с общественностью Сьерра-клуба в Виргинии, который не стеснялся в выражениях: «Наши цели должны быть согласованы. Microsoft говорит нам, что это не так».
Вице-губернатор Газала Хашми также предупредила, что «самая большая угроза нашим целям в области чистой энергии — это не отсутствие решимости, цели или задач, а скорее сама скорость и масштаб того, что надвигается на нас».
Со своей стороны, Microsoft заявила, что по-прежнему привержена своим более широким климатическим планам.
Главный директор по устойчивому развитию Мелани Накагава сказала: «Любые корректировки, которые мы вносим, являются частью нашего дисциплинированного подхода, а не изменением наших долгосрочных амбиций».
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать полезные советы, разумные рекомендации и возможность заработать 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.