Металлически-зеленые жуки-олени с острова Лорд-Хау снова появляются в кронах деревьев — это яркий признак того, что одна из самых необычных экосистем мира восстанавливается после уничтожения инвазивных грызунов.
Спустя пять лет после масштабной кампании по истреблению, исследователи сообщают, что популяция беспозвоночных на острове резко возросла, пишет The Guardian.
Новое исследование, опубликованное в журнале Biological Invasions, показало, что количество беспозвоночных на австралийском острове Лорд-Хау увеличилось примерно на 60% после того, как в 2019 году было уничтожено около 300 000 инвазивных крыс и мышей.
Остров, расположенный примерно в 370 милях от восточного побережья Австралии, является домом для более чем 1600 задокументированных видов беспозвоночных, примерно половина из которых являются эндемиками.
Исследователи из Сиднейского университета и правительства Нового Южного Уэльса сравнили количество насекомых до и после уничтожения грызунов, собрав более 24 000 образцов в 20 локациях с помощью ловушек и картонных «отелей для тараканов».
Восстановление уже заметно у таких видов, как блестящий жук-олень острова, которого, по словам натуралиста Яна Хаттона, десять лет назад было трудно найти.
Исследователь Максим Адамс назвал возвращение «довольно необычным», добавив, что ученые подозревали, что экосистема быстро отреагирует после исчезновения грызунов.
На протяжении более века грызуны на острове Лорд-Хау поедали семена, растения, птиц, рептилий и беспозвоночных, способствуя вымиранию нескольких видов и нарушая пищевую сеть острова.
Поскольку на острове нет местных млекопитающих, ущерб был особенно серьезным. Грызуны охотились на насекомых, которые обычно не сталкиваются с таким давлением, особенно на более крупные виды.
Теперь, когда эта угроза устранена, ученые говорят, что экосистема начинает восстанавливаться с нуля.
Более здоровые леса могут означать лучшие почвенные условия, более сильную регенерацию растений и более устойчивую среду обитания для птиц и рептилий. В небольшом островном сообществе, известном своей природной красотой и экотуризмом, восстановление биоразнообразия также помогает защитить место, которое поддерживает местную идентичность, научные исследования и природный туризм.
Ученые уже задокументировали жизнь беспозвоночных до начала программы, что позволило измерить реальное восстановление, а не полагаться на anecdotal свидетельства.
Исследователи говорят, что восстановление, вероятно, только начинается. Наряду с ростом численности насекомых, Хаттон уже наблюдал более сильное возобновление роста в подлеске леса, а также увеличение численности таких птиц, как местная лесная курица (woodhen).
Хаттон сказал: «Подлесок исчез, но теперь мы видим сотни всходов». А во время ночных прогулок, по его словам: «Мы находим этих действительно поразительных жуков и улиток. Замечательно».
Больше насекомых также означает больше пищи для гекконов, сцинков и птиц, помогая всей сети жизни восстанавливаться вместе.
Есть также признаки того, что виды, которые когда-то считались потерянными, все еще могут существовать. Хаттон недавно нашел долгоносика, которого не видели более 100 лет и считали вымершим.
«Наблюдать эти изменения всего через пять лет особенно многообещающе», — сказал Адамс.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD для получения простых советов, умных рекомендаций и шанса выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.