Доктору Иэну Филлипсу всего 25 лет, и он обнаружил то, что ранее не приходило в голову ни одному ученому. Он надеется, что это станет «моментом настоящих перемен» в футболе.
Находясь взаперти во время локдауна, он читал исследования о повышенном риске нейродегенеративных заболеваний среди футболистов и хотел понять, что происходит с их мозгом, когда они бьют по мячу головой.
Филлипс начал свою докторскую диссертацию в Университете Лафборо, и то, что выяснилось пять лет спустя, шокировало экспертов в этой области.
Когда Филлипс и его коллеги начинали проект, он сказал, что вокруг исследования было много вопросов: «Люди, сомневающиеся во мне, никогда не были для меня преградой. Я просто рад доверять своей интуиции и продолжать делать свое дело».
Цитируя Юргена Клоппа, бывшего тренера его любимого «Ливерпуля», ему нравилось превращать «сомневающихся в верующих».
Филлипс, выросший в Брекон-Биконс, всегда был любителем спорта и считает, что он обогащает жизнь людей, поэтому он стремился объединить свою страсть с обеспечением безопасности людей в спорте.
Удар по футбольному мячу головой длится долю секунды и редко вызывает сотрясение мозга, но это также может объяснить, почему у некоторых игроков десятилетия спустя развивается деменция.
Филлипс сказал, что «накопление повторяющихся ударов низкой силы на протяжении карьеры суммируется».
Результаты патологоанатомических исследований показали, что у футболистов «повреждения мозга, по-видимому, имеют уникальное распределение, концентрируясь в лобной области», — добавил он.
«Поэтому нам было интересно, могут ли существовать эти волны давления. Никто никогда раньше не думал об этом».
Исследование, финансируемое Футбольной ассоциацией Англии, изучало различные мячи на протяжении всей истории игры и то, менялся ли риск с течением времени.
Когда Филлипс и его коллеги начинали проект, он сказал, что было много скептиков, и авторитетные исследователи в этой области «никогда раньше не сталкивались с концепцией волн давления» и не видели ценности в его работе.
«Никто не знал, что ему нужен смартфон, пока кто-то его не создал. Это немного похоже на то».
Чтобы проверить свою теорию, команда разработала серию экспериментов, используя продвинутую модель головы, оснащенную датчиками давления, а затем стреляла футбольными мячами в череп-манекен с помощью «большой мячевой пушки».
Скорости варьировались от 29 миль/ч (47 км/ч) для имитации мягких пасов до 40 миль/ч (64 км/ч) для угловых ударов и 51 миль/ч (82 км/ч) для ударов по воротам.
«Мы видим, что характеристики передачи энергии меняются в зависимости от скорости, поэтому ее варьирование важно», — сказал он.
Команда протестировала 20 типов футбольных мячей: от старомодных кожаных моделей до современных версий.
Ранее считалось, что старые, тяжелые кожаные мячи, впитывавшие воду, вероятно, вызывали долгосрочные повреждения мозга футболистов.
Однако результаты Филлипса этого не подтвердили.
Хотя воздействие мокрых кожаных мячей возрастало по сравнению с сухими, современные мячи — как мокрые, так и сухие — демонстрировали аналогичные или даже более высокие уровни передачи энергии.
В сухих условиях кожаные мячи передавали до 55 раз меньше энергии, чем современные конструкции с самым высоким уровнем воздействия.
«Для контекста: я годами тестировал футбольные мячи в различных испытаниях, и разница в 10% уже считается большой.
Все эти мячи соответствуют правилам игры. Так что это вполне легитимные футбольные мячи».
Причина столь кардинальных различий кроется в конструкции мячей, а не в бренде или эпохе.
Современные мячи часто имеют несколько слоев, включая «камеру, затем текстильный слой, затем пену и еще несколько подобных слоев», — сказал Филлипс.
«Многие из этих слоев ламинированы вместе, создавая довольно жесткую структуру. Часто более жесткую, чем кожаные мячи, которые были очень простыми и состояли из одного куска кожи».
Чтобы объяснить, что происходит в эксперименте, Филлипс сравнил это с ударом по столу и наблюдением за рябью в стоящем на нем стакане воды.
По его словам, удар футбольного мяча по голове аналогичен воздействию взрывной волны при многократной стрельбе из оружия.
Ключевой момент: волна давления возникает почти мгновенно, еще до того, как голова начинает двигаться.
За свою карьеру футболист может ударить по мячу головой тысячи раз во время тренировок и матчей, и каждый удар посылает эти маленькие волны давления через его мозг.
Филлипс сказал: «Меня тяготит, полагаю, то, что, возможно, это исследование пришло немного слишком поздно для некоторых людей. Мы не знаем, каким будет исход их нейродегенерации.
Но именно эта надежда на будущие поколения действительно придает мне сил. И я думаю, это, надеюсь, дает всем нам цель и направление для дальнейших действий».
Филлипс превозносит достоинства футбола как для физического, так и для психического здоровья, и подчеркивает, что даже в исследованиях, указывающих на более высокий риск нейродегенеративных заболеваний среди игроков, «фактические цифры в процентном соотношении довольно малы».
Он сказал, что это область науки, за которой стоит следить, но не хотел бы, чтобы кто-то паниковал: «С этой волной давления можно что-то сделать».
Филлипс сказал, что теперь необходимо проделать дополнительную работу, используя это исследование в качестве основы, для практического применения.
«Что мы делаем, так это измеряем энергию в лаборатории с помощью манекенов головы. Какое влияние это оказывает на мозг, еще предстоит выяснить», — сказал Филлипс.
«Но, несмотря на это, мы знаем, что волны давления являются общепризнанной причиной повреждения мозга, как краткосрочного, так и долгосрочного, в других контекстах».
Еще одним аспектом является разница между черепами.
В своем эксперименте они использовали манекен, созданный на основе средних данных МРТ взрослого японца мужского пола от партнеров университета — Токийского института науки в Японии.
«Один из важнейших вопросов, который меня действительно интересует, — это различия между мужчинами и женщинами», — сказал он.
«Одна из ключевых особенностей женского черепа заключается в том, что он анатомически немного отличается как по толщине, так и по геометрии.
Так что это может оказывать влияние, но мы это еще не изучали. Я думаю, это действительно ключевой аспект для исследования».
Филлипс хотел бы сотрудничать с нейробиологами для изучения травматической стороны вопроса и установления пороговых значений энергии, повреждающей мозг.
Он также хочет тестировать мячи «в гораздо больших масштабах», чтобы родители и команды могли знать о риске и, возможно, даже помочь в разработке мяча.
«Я надеюсь, что люди смогут увидеть важность этого и не упустят возможность», — сказал он.
«Мы не должны предполагать, что изменения произойдут сами собой, потому что этого еще не случилось и не случится без участия людей».
«В краткосрочной и среднесрочной перспективе я бы очень хотел увидеть на рынке футбольный мяч», — сказал он.
По его словам, в идеале новый мяч должен быть изготовлен из других материалов и иметь другую структуру слоев, сохраняя при этом свои упругие свойства и игровые характеристики, чтобы защитить игроков, не меняя игру.
Он сказал, что то, как именно будет выглядеть этот мяч, зависит от будущей работы.
«Если вернуться к самому началу, когда я сидел взаперти во время ковидного локдауна и у меня возникла идея: можно ли сделать футбольный мяч, который будет "безопаснее для ударов головой". Это было бы замечательно, такой момент замкнутого круга.
Я думаю, это был бы очень важный момент и момент настоящих перемен.
Если мы сделаем это правильно, мы сможем защитить игроков, не меняя игру, и это то, что каждый должен поддержать».
Другие главные новости
Блог опозоренного телеведущего Хью Эдвардса демонстрирует ошеломляющее отсутствие самосознания, заявляют активисты
Добросердечный продавец газет, убитый из-за выручки — сможет ли пересмотр дела найти его убийцу?
14-летний мальчик предстал перед судом по обвинению в убийстве после того, как тело пропавшей девочки было найдено в парке