Любой, кто видел блокбастер «Проект «Аве Мария», запомнит Рокки — существо, не похожее ни на что, что мы видели на Земле.
Инопланетянин с пятью конечностями состоит из материала, напоминающего камень, отсюда и его прозвище. Он родом с вымышленной планеты, где высокие температуры и богатая аммиаком атмосфера под высоким давлением направили эволюцию по радикально иному пути (впрочем, он классный парень).
Идея такого непохожего, но разумного существа — забавный мысленный эксперимент. И по мнению профессора философии Калифорнийского университета Эрика Швитцгебеля и постдокторанта Антверпенского университета Джереми Побера, это может быть не так уж и неправдоподобно, как кажется.
В том, что можно описать лишь как «облако пара» от рабочего документа, эта пара исследует возможность существования других форм сознания, принимающих облик, далеко выходящий за рамки обычного воображения и возникающих из совершенно иных материалов, чем те, что встречаются на Земле. Они утверждают, что, учитывая необъятность космоса, жизнь в других местах может принимать кардинально иные формы.
«Предположим, ваша наилучшая оценка такова: на Земле сознание присутствует у всех позвоночных, а также у головоногих и некоторых насекомых, — пишут они. — И предположим, ваша наилучшая оценка такова, что в среднем в каждой галактике есть миллион планет, на которых в конечном итоге эволюционируют виды примерно с таким же уровнем поведенческой сложности (даже если технологические цивилизации возникают редко)».
«Тогда наблюдаемая вселенная за время своего существования вместит квинтиллион таких планет, — добавляют они. — При таком количестве попыток в лотерее некоторые из этих форм жизни действительно будут странными».
Исследователи рассмотрели фундаментальную философскую концепцию, называемую «субстратной гибкостью», которая описывает, как одни и те же материалы могут обладать множеством различных свойств. Например, чашка может быть сделана из множества разных материалов и все равно успешно удерживать жидкость.
В своей работе Швитцгебель и Побер утверждают, что сознание также может быть «субстратно гибким», то есть ему не обязательно состоять из привычной углеродной плоти и крови.
«Вселенная может содержать разумы, более странные, чем мы можем себе представить», — заявил Швитцгебель в своем заявлении.
Пара утверждает, что предположение, будто организмы, подобные земным, являются единственным способом развития сознания, было бы «терроцентризмом» — необоснованным допущением, что жизнь на Земле — единственный путь формирования сознания.
«Вероятно, будут существовать различные, сложные и взаимосвязанные функциональные отношения — от химических связей в малом масштабе до крупномасштабных функциональных различий в сенсорных, мнемонических и аффективных системах, — говорится в статье. — Считать, что среди этого разнообразия только сущности с нашей конкретной архитектурой и функциональностью обладают сознанием, было бы немотивированным терроцентризмом».
Ход мыслей исследователей также может иметь значение для текущих дискуссий вокруг горячо обсуждаемой возможности обретения ИИ сознания. В конце концов, у моделей ИИ изначально нет физического тела, что сделало бы любой сознательный ИИ сущностью, полностью отличной от тех, к которым мы привыкли.
Однако, похоже, этот вопрос вызвал разногласия между двумя исследователями. В то время как Побер утверждал, что «пока у нас нет оснований полагать обратное, мы должны исходить из того, что наши нынешние компьютерные чипы не могут реализовать сознание», Швитцгебель признал, что «мы должны быть открыты» для этой идеи.
Короче говоря, это дерзкое опровержение человеческого исключительности. В космологии принцип коперниковской посредственности гласит, что человечество не занимает привилегированного положения во Вселенной и что в том, как зародилась жизнь на Земле, нет ничего внутренне уникального.
В том же ключе исследователи утверждают, что сознание должно существовать в других формах, о которых мы еще даже не мечтали.
«Учитывая, что функционально сложные, поведенчески изощренные сущности, вероятно, возникали или будут возникать много раз в наблюдаемой вселенной, в разнообразных субстратах, — заключили исследователи, — мы утверждаем, что было бы нарушением принципа коперниковской посредственности считать, что среди этих разнообразных сущностей только мы, или только мы и небольшая часть других, разделяющих наш субстрат, обладаем сознанием».
Подробнее о сознании: Нейробиолог утверждает, что мы все ошибаемся относительно корня сознания в нашем мозге