Вирусы, такие как COVID, SARS и Эбола, известные по аббревиатурам, не требующим объяснений, вызывают в воображении образы медиков в защитных костюмах и сеют страх среди населения по всему миру.
Вакцины от отдельных вирусов принесли некоторое облегчение, но новые штаммы представляют собой постоянную проблему.
Теперь, по словам исследователей, новая технология создания вакцин с использованием искусственного интеллекта, разработанная учеными Кембриджского университета, обеспечивает потенциальный иммунитет против целых семейств вирусов и может даже предотвратить следующую пандемию.
Профессор Кембриджского университета Джонатан Хини сравнил новую технологию с обладанием «главным ключом» от многоквартирного дома.
Главная проблема вакцин, по его словам, заключается в том, что они «все исторические», поэтому штамм, от которого вас вакцинировали, может не совпасть с тем, с которым вы столкнетесь через полгода.
Вакцины «всегда догоняют вирус», — заявил ведущий исследователь проекта в интервью AFP.
«Поэтому мы избавляемся от этой изменчивости, создавая нечто, что ваша иммунная система распознает повсеместно и что должно защитить вас от всех этих возможных вариантов... это действительно большая смена парадигмы», — сказал он.
Канадец Хини из лаборатории вирусных зоонозов на факультете ветеринарной медицины Кембриджского университета начал работу над проектом после вспышки Эболы в Западной Африке в 2013-2016 годах, где он тогда находился.
- «Поезд ушел» -
Ранее Эбола наблюдалась в центральноафриканской Демократической Республике Конго, а не в Западной Африке, и изначально ее ошибочно принимали за лихорадку Ласса, гастроэнтерит или холеру.
По данным Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), вспышка в Западной Африке в итоге унесла около 11 300 жизней.
Но Хини сказал, что три или четыре месяца ушло только на то, чтобы выяснить, что это за болезнь, прежде чем можно было начать работу над вакциной.
«За это время она быстро распространилась из Гвинеи в Сьерра-Леоне и Либерию — три разные страны. Поезд ушел, пожар бушевал», — сказал он, добавив, что среди жертв было много медработников.
Вернувшись в Кембридж после вспышки в Западной Африке, Хини сказал, что была решимость: «Мы должны изменить то, как это работает, мы не можем пройти через это снова».
Используя ранние версии ИИ, его команда, по его словам, собрала всю возможную информацию о различных вирусах и объединила ее.
Это позволило им искать «сходства и различия в важных частях вируса, на которые реагирует иммунная система», распознавая не один вариант, а все сразу.
По его словам, новая технология стала еще более важной с учетом того, как часто вирусы появляются сейчас из-за роста населения, увеличения перемещений через границы и вторжения человека в среду обитания животных.
Вирусы, которые ранее безвредно существовали у животных, выработавших устойчивость, теперь контактируют с новым видом — человеком, и «вот тут — никакого иммунитета, никакой естественной защиты... и вирус сходит с ума», — сказал он.
- «Изменить будущее» -
Испытание с участием 39 добровольцев, спонсируемое Университетской больницей Саутгемптона и опубликованное в Journal of Infection, не выявило «существенных проблем с безопасностью» универсальной вакцины против сарбековирусов, созданной с помощью технологии на основе ИИ.
Вакцина, разработанная учеными Кембриджа и биотехнологической фирмой DIOSynVax, теперь перейдет к более масштабным испытаниям.
Хини отметил, что эпидемии существовали на протяжении всей истории: от Черной смерти в средние века до пандемии гриппа 1918-1920 годов, которая унесла, по оценкам, от 25 до 50 миллионов жизней по всему миру.
Самой большой проблемой Хини считает потенциальную вспышку гриппа, назвав его одним из «самых коварных» вирусов.
Но он выразил надежду, что новая технология поможет предотвратить еще одну смертоносную пандемию.
«Сейчас появился совершенно новый уровень ИИ, и у нас есть команда, использующая новейшие технологии ИИ... чтобы создать действительно мощную платформу, позволяющую нам работать еще быстрее с большим объемом данных», — сказал он.
«Я надеюсь, что это начало совершенно новой эры в производстве вакцин... С моей точки зрения, цель — доказать миру, что эта технология безопасна, более эффективна, и чтобы все присоединились к ней.
«Я думаю, это открывает дверь для совершенно нового типа технологии. Надеюсь, это сможет изменить будущее», — сказал он.
har/jkb/yad/cms