САН-ДИЕГО (AP) — В течение нескольких минут после того, как ступила на пляж в Сан-Диего, морской орнитолог Тэмми Рассел находила пернатые тушки — одну за другой.
Некоторые были перемешаны с выброшенными на берег водорослями. Другие лежали под камнями.
Каждый месяц ученые и волонтеры проводят учет мертвых морских птиц и получают то, что Рассел называет мрачной оценкой последствий огромной морской волны тепла, которая задерживается уже несколько месяцев у побережья Калифорнии.
Эти учеты, которые проводятся различными организациями на протяжении десятилетий, помогают создать базовый уровень информации о выброшенной на берег морской жизни для выявления угроз и их воздействия.
Многие морские птицы, включая калифорнийских бурых пеликанов, гагар и поганок, умерли от голода в последние месяцы, поскольку рекордная температура океана уменьшила полосу холодной, богатой питательными веществами поверхностной воды, где вблизи берега процветают криль, анчоусы и сардины, сказала Рассел, постдокторант Скриппсовского института океанографии при Калифорнийском университете в Сан-Диего.
«Мы видели, как бакланы выходили на берег и умирали в течение часа. Я имею в виду, однажды это произошло за 15 минут, и я никогда раньше такого не видела», — сказала Рассел. «Это было душераздирающе для меня, и мы видим, что это происходит по всему побережью».
Ученые опасаются, что мор может усилиться с недавно сформировавшимся Эль-Ниньо — естественным потеплением частей центральной части Тихого океана, которое изменяет погоду во всем мире и повышает глобальные температуры.
Гибель морских птиц происходит чаще по мере потепления океанов
Национальное управление океанических и атмосферных исследований США в июне подтвердило формирование Эль-Ниньо, и ожидается, что оно достигнет исторической силы.
Ученые и представители служб охраны дикой природы говорят, что гибель морских птиц происходит периодически, и не все случаи гибели морских птиц у побережья Калифорнии в этом году связаны с морской волной тепла.
Но такие моры становятся все более частыми по мере потепления планеты и нагрева океанов.
«Мы не знаем, насколько плохо это может стать»
По данным NOAA, морская волна тепла уже сохраняется у побережья Западного побережья в течение последнего года, что является лишь третьим случаем за всю историю наблюдений, когда столь большой участок прибрежных вод оставался теплым так долго.
Скриппс измеряет ежедневную температуру океана на 10 прибрежных станциях вдоль побережья Калифорнии, где записи охватывают более ста лет. В этом году на трех станциях были побиты рекорды за 40 дней и более, сообщила директор Мелисса Картер, которая руководит программой. Пробы берутся различными способами, в том числе с пирсов с помощью опускания изолированного ведра, или спасателями в утреннем прибое, или исследователями со скалистых берегов.
Роботизированные подводные планеры с датчиками, работающие в открытом море, также зафиксировали высокие температуры в море и на глубине в течение весны. Дэн Радник, который руководит программой планеров Скриппса, сказал, что аномалия теплой температуры у побережья Южной Калифорнии этой весной была сравнима с той, что была во время последнего Эль-Ниньо в 2023 году.
И это было до формирования Эль-Ниньо в этом году, которое может продлиться до 2027 года.
По мере того, как холодноводные виды перемещаются глубже и дальше на север, морская волна тепла в сочетании с Эль-Ниньо может еще больше нарушить пищевые сети для морских обитателей, от серых китов до морских птиц. Аналогичная картина наблюдалась десятилетие назад.
«Мы не знаем, насколько плохо это может стать», — сказала Рассел, которая написала о пяти видах олуш, которые теперь стали обычными у побережья Калифорнии из-за потепления температуры океана.
Морские птицы ищут пищу в необычных местах
Центры реабилитации диких животных этой весной, когда морская волна тепла усилилась, лечили сотни истощенных птиц.
«Видеть мертвых птиц на пляже — это ненормально, но количество мертвых птиц необычно», — сказал Дж. Д. Бержерон, генеральный директор International Bird Rescue, глобальной организации по охране дикой природы, которая управляет двумя центрами реабилитации водоплавающих птиц в Калифорнии, в интервью в мае.
Бурые пеликаны появляются во внутренних озерах, сказал Бержерон.
«Когда птицы голодают, особенно пеликаны, они начинают искать пищу в необычных местах», — сказал он. «Они преследуют рыбацкие лодки, они идут на пирсы, и в итоге вы получаете птиц с травмами от лески и рыболовных крючков».
По данным Департамента рыбы и дикой природы Калифорнии, многие мертвые или ослабевшие морские птицы, обследованные в этом году, были молодыми и истощенными, и у большинства тест на птичий грипп оказался отрицательным. У некоторых были оппортунистические инфекции, связанные с недоеданием.
Криста Роджерс, старший государственный ученый-эколог, сказала, что могут быть и другие факторы, помимо теплой температуры океана. Высокая смертность среди молодых бакланов Брандта и обыкновенных кайр началась после успешного сезона размножения в 2025 году, достигнув пика после зимы, и, по-видимому, совпала с морской волной тепла. По ее словам, эти смерти могут быть в основном связаны с тем, что птенцы просто не выживают самостоятельно.
Но она не сбрасывает со счетов влияние морской волны тепла на некоторых морских птиц, учитывая увеличение количества зарегистрированных смертей этой весной среди других видов, а не только молодых особей.
Служба охраны рыбы и дикой природы США, которая собирает данные из учетов мертвых морских птиц и других источников, сообщила, что у них еще нет готового всеобъемлющего отчета.
Лишь часть птиц, умирающих в море, выбрасывается на берег
В 2013 году у побережья Аляски образовалась масса теплой воды, прозванная «каплей», которая протянулась на юг, задерживаясь на годы и сея хаос в морских экосистемах вплоть до мексиканского полуострова Нижняя Калифорния. Один из самых сильных Эль-Ниньо за всю историю наблюдений совпал с ней в 2015 году.
Тушки истощенных обыкновенных кайр появились на пляжах в результате того, что биологи назвали крупнейшим зарегистрированным мором морских птиц в мировом океане.
Обыкновенные кайры похожи на худых пингвинов. Они могут пролетать мили в поисках косяков рыб размером с палец и могут нырять и плавать на глубину почти 600 футов (183 метра), чтобы поймать их. Однако высокий метаболизм птиц означает, что они должны много есть. Если они не съедают ежедневно добычу, составляющую от 10% до 30% массы своего тела, они могут израсходовать запасы жира и в течение трех дней достичь критического порога голодания.
Исследования показывают, что лишь часть птиц, умирающих в море, выбрасывается на берег. Ученым потребовались годы, чтобы подтвердить, что более половины популяции обыкновенных кайр на Аляске, по оценкам, 4 миллиона птиц, погибли во время «капли», согласно исследованию 2024 года, опубликованному в журнале Science.
Этот вид до сих пор с трудом восстанавливается.
___
Освещение климата и окружающей среды агентством Associated Press получает финансовую поддержку от нескольких частных фондов. AP несет единоличную ответственность за весь контент. Найдите стандарты AP по работе с благотворительными организациями, список спонсоров и области освещения, финансируемые на AP.org.