Когда японский суд предоставил Хироме Сакахаре право на пересмотр дела, на скамье подсудимых не было обвиняемого, празднующего перспективу свободы.
Вместо этого члены его семьи собрались у его могилы, чтобы сообщить ему новость, которую он так жаждал услышать при жизни после десятилетий борьбы за справедливость.
Сакахара умер в 2011 году, отбывая пожизненное заключение за убийство менеджера магазина в сельском городке Хино в 1984 году – на основе признания, которое, по его словам, было выбито под принуждением.
Редкий посмертный пересмотр дела, как ожидается, начнется в ближайшее время, но длительные задержки в деле Сакахары придали импульс призывам к реформам, чтобы ускорить мучительно долгий процесс, который люди должны пройти для восстановления справедливости в Японии.
«Я сожалею, что мы не смогли спасти моего отца из тюрьмы», — сказал CNN его сын Кодзи Сакахара.
«Хотя я рад решению о пересмотре дела, это все равно невероятно больно», — сказал Кодзи, которому сейчас 64 года и чьи волосы поседели за время долгой кампании по доказательству невиновности его отца.
В Японии существует репутация «заложнического правосудия» — термин, используемый для описания содержания подозреваемых под стражей для допросов, часто без доступа к адвокату, в течение гораздо более длительного времени, чем это допускается законом в других странах.
При уровне осуждения, превышающем 99%, правозащитные группы утверждают, что невиновные люди попадают в тюрьму за преступления, которых они не совершали.
Сакахара впервые подал прошение о пересмотре дела в 2001 году. Даже после его смерти десятилетие спустя его семья продолжала добиваться нового слушания, которое неоднократно оспаривалось прокурорами во всех трех судебных инстанциях.
Долгое ожидание Сакахарой справедливости вдохновило на создание нового законопроекта, который, в случае принятия, может затруднить прокурорам обжалование решений о пересмотре дела.
Чиновники Министерства юстиции Японии утверждают, что предлагаемые изменения могут подорвать окончательность обвинительных приговоров.
Однако премьер-министр Санаэ Такаити – правая политик, считающая британскую Маргарет Тэтчер одним из своих политических кумиров – поддержала этот закон, заявив в прошлом месяце парламенту, что он жизненно важен для обеспечения оперативного правосудия системой пересмотра дел.
«Недопустимо, чтобы невиновные люди были наказаны», — сказала она. «Если окончательный приговор осуждает невиновного человека, этот человек должен быть немедленно оправдан».
Кодзи Сакахара рассказывает, что в начале 80-х его семья жила обычной жизнью в Хино, тихом городке примерно в часе езды к востоку от Киото.
«Все в нашей семье работали; у нас не было финансовых трудностей, и я считаю, что у нас была счастливая жизнь с нашим отцом, который был очень предан своим детям», — сказал он.
Но их мир перевернулся в декабре 1984 года после исчезновения местного менеджера магазина спиртных напитков при предполагаемом ограблении с убийством. Ее тело было найдено месяц спустя в поле.
Сакахара первоначально был вызван полицией для допроса, потому что был частым покупателем в магазине. Однако его отпустили вскоре после того, как его жена смогла доказать, что в ту ночь он пил в другом месте, по словам Кодзи.
Но полиция вернулась через три года, чтобы допросить его, и после дня допроса он признался в преступлении.
Позже Сакахара рассказал своему сыну, что его избивали и пинали, и он сдался только после того, как офицеры начали направлять угрозы на окружающих его людей, сказал Кодзи, который confrontировал своего отца по поводу его признания.
На следующий день полиция забрала Сакахару. «Он больше никогда не вернулся домой», — вспоминал Кодзи. Сакахара доказывал свою невиновность во время суда, но был осужден на основании заявлений полиции о том, что он смог привести их к месту нахождения тела и, отдельно, к месту нахождения сейфа, украденного из магазина спиртных напитков.
В течение 24 лет, пока Сакахара находился в заключении, его сын и другие члены семьи навещали его и говорили ему держаться, пока они боролись за пересмотр его дела. «Ты не можешь сдаваться в таком месте, как это», — говорили они ему.
Но его отец заболел пневмонией в 2011 году, и после двух десятилетий в тюрьме его тело было слишком слабым, чтобы бороться с ней.
Сакахара скончался в том же году. «Тебе больше не нужно бороться. Можно отпустить. Ты так много работал до сих пор», — сказала его сестра их отцу за мгновение до того, как его сердце остановилось, вспоминал Кодзи.
Все эти годы клеймо оставалось, как бы сильно семья ни боролась, чтобы изменить повествование. «Люди смотрели на нас как на семью преступника», — сказал Кодзи, добавив, что его матери часто звонили с оскорблениями, выкрикивая «убийца».
Семья добилась пересмотра дела на основе негативной пленки, хранящейся в материалах дела, которую, по утверждению их адвоката, полиция могла использовать, чтобы привести Сакахару к месту нахождения тела.
Считается, что Сакахара — лишь второй человек, которому был предоставлен посмертный суд в послевоенной Японии.
Первым был случай в 1985 году, когда через шесть лет после ее смерти Сигэко Фудзи была оправдана в убийстве своего мужа. Она провела 27 лет в тюрьме за преступление, которое, как в конечном итоге показали улики, было совершено посторонним.
Два года назад другой мужчина, Ивао Хакамата, был оправдан после более чем 46 лет, проведенных в камере смертников за убийство, в котором, по словам его адвоката, его заставили признаться.
Часть проблемы в Японии заключается в отсутствии юридического представительства для тех, кого приводят на допрос по подозрению в совершении преступления.
Япония не сделала доступ к адвокатам во время допросов абсолютным правом, несмотря на то, что является членом «Группы семи» (G7) – межправительственного форума США и других западных союзников, который часто подчеркивает важность прав человека и верховенства закона. Эти недостатки давно подвергаются критике со стороны Комитета ООН по правам человека.
Правовая система Японии также критикуется за предоставление прокурорам слишком большой власти. Согласно предлагаемым изменениям, они смогут обжаловать решение о пересмотре дела только при наличии «достаточных оснований».
Министерство юстиции страны выступило против изменений, заявив, что ограничение возможностей для апелляции может «подорвать институциональные гарантии, обеспечивающие тщательные и справедливые судебные решения».
Существует также «значительный риск того, что это фундаментально изменит характер допросов – которые играют решающую роль в сборе доказательств – и существенно подорвет их эффективность», — добавил представитель.
Однако некоторые эксперты в области уголовного права заявили, что реформа назрела уже давно.
Профессор права Томонобу Исида из Университета Мэйдзи в Токио сказал, что задержки для несправедливо осужденных в поисках справедливости являются «одной из самых серьезных проблем в системе уголовного правосудия Японии».
«В некоторых случаях пересмотра дел потребовались десятилетия, чтобы исправить ошибочные приговоры. За это время подсудимые и их семьи часто страдают от непоправимого физического, психологического и социального вреда», — сказал он.
Профессор Кодзи Табути, специализирующийся на уголовном праве в Университете Кюсю в Фукуоке, сказал, что прокурорам пора отказаться от мышления с нулевой суммой, когда на карту поставлена свобода человека.
«Когда судьи объявляют подсудимого невиновным в Японии, прокуроры думают: „Мы проиграли“», — сказал он. «Но должны ли они так думать?»
Те, кто ждет справедливости в тюрьме, тоже не молодеют, сказал другой эксперт по японскому уголовному праву.
«Многие из подсудимых, подающих прошения о пересмотре дела, очень стары, и у них практически не осталось времени», — сказала Кана Сасакура, профессор права Университета Конан в западном городе Кобе.
Адвокат Сакахары Рета Исикава, который вел его дело в течение 20 лет, говорит, что решение о пересмотре дела было принято слишком поздно.
«Как команда защиты, мы глубоко разочарованы. В системе в целом есть фундаментальная несправедливость. Мы расстроены, что не смогли отпраздновать вместе с подсудимым», — сказал он.
Для Кодзи перемены не могут наступить достаточно скоро — годы борьбы за справедливость для его отца обременили его чувством вины и сожаления.
«Если бы пересмотр дела был предоставлен, пока он был жив, он был бы еще здесь», — сказал он о своем отце.
«Я искренне надеюсь, что Япония как можно скорее приведет свою правовую систему в соответствие с другими странами, чтобы больше жертв ошибочных приговоров не страдали».