Житель Луизианы был привлечён к федеральной ответственности по обвинению в масштабной операции по браконьерству и контрабанде черепах, в ходе которой, по данным властей, из Флориды было незаконно вывезено более 1800 охраняемых черепах и продано за рубеж на сотни тысяч долларов.
Прокуроры утверждают, что Альберт Базар, ранее проживавший в Энджи, штат Луизиана, руководил многолетней операцией, в рамках которой дикие черепахи ложно маркировались как выращенные в неволе, чтобы их можно было экспортировать в Азию, где редкие черепахи пользуются высоким спросом на рынке экзотических домашних животных. Обвинительное заключение, обнародованное в Сан-Франциско 7 мая, является частью более масштабных федеральных мер по борьбе с незаконной торговлей дикими животными на юго-востоке США.
Согласно Министерству юстиции, федеральный судья-магистрат в Фениксе распорядился оставить Базара под стражей после его ареста. Предварительное слушание по делу назначено на 14 мая.
В случае признания виновным Базару грозит до пяти лет тюремного заключения и штраф в размере 250 000 долларов по каждому пункту обвинения в сговоре и за нарушение Закона Лейси, который запрещает торговлю дикими животными, рыбой и растениями, которые были незаконно добыты, перевезены или проданы. Окончательный приговор будет вынесен судьёй на основании федеральных руководящих принципов назначения наказания и других факторов.
USA TODAY обратилась за комментарием к адвокату Базара.
Житель Луизианы обвиняется в схеме контрабанды черепах
По данным федеральных прокуроров, Базар, предположительно, добыл и продал более 1700 логгерхедских мускусных черепах, 100 полосатых мускусных черепах и 15 полосатых иловых черепах в период с января 2022 года по декабрь 2023 года.
Власти заявили, что черепахи были незаконно собраны в их естественной среде обитания во Флориде, а затем экспортированы из Сан-Франциско на Тайвань.
Черепах, предположительно, ложно маркировали как выращенных в неволе, чтобы получить разрешения на экспорт. Прокуроры заявили, что стоимость рептилий на азиатском рынке домашних животных превышала 550 000 долларов.
Закон Флориды защищает виды пресноводных и морских черепах от нерегулируемого вылова.
Прокуроры подробно описывают предполагаемую операцию
В обвинительном заключении описываются восемь отдельных сделок, в ходе которых Базар, предположительно, продавал незаконно собранных черепах экспортёру из Сан-Франциско.
Федеральные власти утверждают, что экспортёр финансировал поездки Базара из Луизианы во Флориду, в том числе отправлял деньги на покупку лодки и фургона, использовавшихся в операции.
Базара также обвиняют в создании ложных таможенных деклараций на диких животных, поданных в Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных США, в которых утверждалось, что черепахи были законно выведены в Алабаме и Джорджии.
Охраняемые виды и международная торговля
Логгерхедская мускусная черепаха, полосатая мускусная черепаха и полосатая иловая черепаха находятся под защитой Конвенции о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС).
Этот международный договор регулирует торговлю дикими животными между США и более чем 180 другими правительствами, чтобы гарантировать, что виды не будут чрезмерно эксплуатироваться в результате глобальной торговли.
Министерство юстиции заявило, что дело расследовалось в рамках «Операции Southern Hot Herps» — совместной федеральной и государственной правоохранительной инициативы, направленной на борьбу с браконьерством черепах на юго-востоке США.
В расследовании принимали участие Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США, Служба иммиграционного и таможенного контроля (HSI), Комиссия по охране рыбных ресурсов и диких животных Флориды, Департамент рыбных ресурсов и диких животных Калифорнии и Департамент охраны природы и природных ресурсов Алабамы.
С репортёром Энтони Томпсоном можно связаться по адресу ajthompson@gannett.com или в Twitter @athompsonABJ
Эта статья первоначально появилась на сайте USA TODAY: Житель Луизианы обвинён в операции по контрабанде черепах