В Колорадо осенью самцы коричневых птицеедов покидают свои норы в поисках самок. Этот сезон полон опасностей, и для некоторых пауков он заканчивается тем, что самка их съедает.
Как сообщает NPR, брачный период 2025 года длился с середины сентября до середины октября, когда взрослые самцы выходили из нор и бродили в поисках самок.
Исследователи отмечают, что это скорее сезонный брачный поход, чем миграция.
Достижение зрелости также меняет внешний вид самцов.
"На их экзоскелете появляется красивый отражающий цвет. Они выглядят гораздо привлекательнее," — сказал Чендлер Питерс, хранитель коллекции энтомологии в Музее пустыни Аризона-Сонора.
Пока самцы путешествуют, самки могут оставаться в своих норах десятилетиями. Прежде чем приблизиться вплотную, самцы подают сигналы снаружи с помощью постукиваний и вибраций, чтобы их опознали как потенциальных партнёров, а не как захватчиков.
Тем не менее, это не делает встречу безопасной. После спаривания самцу нужно быстро покинуть нору, потому что раздражённая или голодная самка может его съесть.
Во время поисков самцы также сталкиваются с хищниками, истощением и автомобилями при пересечении дорог.
Птицееды обычно не опасны для человека и могут приносить пользу, поедая таких вредителей, как тараканы.
Учёные обращают внимание на то, как эти пауки реагируют на изменение условий окружающей среды. Даллас Хазелхан, изучавший колорадских коричневых птицеедов, сказал, что этот вид может быть относительно устойчивым, потому что "они привыкли к таким перепадам температуры".
Несмотря на это, исследователи до сих пор не знают некоторых удивительно простых деталей. NPR сообщает, что остаются вопросы о том, что заставляет самцов покидать норы и как далеко они уходят.
Исследователи пытаются восполнить эти пробелы, отслеживая птицеедов в полевых условиях. Кара Шиллингтон пометила несколько птицеедов для сбора данных, а Хазелхан также использовал в своих исследованиях радиопередатчики.
Хазелхан сказал: "Мы быстро поняли, что отследить их довольно сложно, потому что они оказывались наполовину съеденными в норе самки".
Питерс отметил, что их волоски помогают им ощущать окружающий мир и защищаться, а Шиллингтон сказала, что об этих пауках-одиночках ещё многое предстоит узнать.
"Просто удивительно, что все знают, кто такие птицееды," — сказала Шиллингтон. "Они такие крупные высшие хищники в своей среде, и тем не менее мы до сих пор не знаем ответов на некоторые базовые вопросы".
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD с простыми советами, дельными рекомендациями и возможностью выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.