Ховард Лютник даёт показания перед ключевым комитетом Палаты представителей по делу Эпштейна 04:19
Министр торговли Ховард Лютник в среду дал показания перед Комитетом по надзору Палаты представителей за закрытыми дверями, где он отвечал на вопросы о своих отношениях с Джеффри Эпштейном и о своей меняющейся версии их общей истории.
Демократы в комитете обвинили Лютника в уклончивости и введении общественности в заблуждение, призвав его уйти в отставку из-за его меняющихся рассказов о взаимодействии с покойным сексуальным преступником.
"Если бы вы видели обмен репликами между моими коллегами и ним, вы бы поняли, что он превратил английский язык в фарс", — заявил конгрессмен-демократ от Калифорнии Ро Ханна, обвинив Лютника в "изменении своей истории" по мере появления новых фактов.
Но конгрессмен-республиканец Джеймс Комер, председатель Комитета по надзору, заявил, что демократы искажают слова Лютника и пришли на собеседование, чтобы продвигать "нарратив", нацеленный на то, чтобы навредить президенту Трампу.
"Речь никогда не идёт о привлечении к ответственности тех, кто должен был привлечь Эпштейна к суду годы назад. Речь всегда идёт о Дональде Трампе", — сказал Комер журналистам.
Лютник добровольно явился на закрытое интервью со стенограммой, став последним в череде влиятельных лиц, вызванных в комитет, многие из которых подверглись разоблачительным откровениям в более чем 3 миллионах страниц записей, известных как "досье Эпштейна". Документы показали, что Эпштейн и Лютник вели совместный бизнес ещё в 2014 году, каждый инвестируя в ныне несуществующую рекламную компанию под названием Adfin.
Документы также показали, что в 2012 году Лютник, его жена Эллисон и их дети посетили Литл-Сент-Джеймс — частный карибский остров, принадлежавший Эпштейну. Эпштейн и Лютник были среди группы мужчин, запечатлённых на недатированной фотографии из документов, которая, по-видимому, была сделана на острове Эпштейна.
До этих разоблачений Лютник, бывший председатель финансовой компании Cantor Fitzgerald, утверждал, что прекратил контакты с Эпштейном в 2005 году, за три года до того, как финансист признал себя виновным по обвинениям в проституции в штате Флорида. Мужчины жили по соседству друг с другом в Нью-Йорке в течение многих лет и обменивались электронными письмами ещё в 2018 году — за год до смерти Эпштейна в тюрьме — по поводу Adfin и планируемого расширения музея рядом с их домами.
Лютник попытался скорректировать свой рассказ об их отношениях во время своих показаний в среду.
Министр сообщил комитету, что купил недвижимость рядом с домом Эпштейна в 1997 году, но не въехал туда до завершения ремонта в 2005 году, согласно источнику, знакомому с тем, что он рассказал законодателям. Лютник заявил, что у них не было ни личных, ни деловых отношений в течение 14 лет, что они были соседями. Он сказал, что никогда не видел Эпштейна с молодыми женщинами и не был свидетелем ничего предосудительного.
По словам источника, знакомого с его показаниями, Лютник сказал, что встречался с Эпштейном три раза. Во время первой встречи, как рассказал Лютник, они с женой пили кофе и совершали экскурсию по дому Эпштейна, во время которой он заметил массажный стол. Тогда же, сообщил он законодателям, он решил, что не хочет отношений с Эпштейном.
Министр сказал, что позже он был с семьёй на Американских Виргинских островах, когда их пригласили в дом Эпштейна на обед. Он сказал, что не знает, как помощник Эпштейна узнал, что он находится на островах, и счёл это тревожным. Он описал ещё одну встречу, на которой они обсуждали строительные леса в фойе Эпштейна.
В середине заседания в среду демократы в комитете поставили под сомнение достоверность воспоминаний Лютника. Конгрессмен Сухас Субраманьям призвал Лютника уйти в отставку, назвав его "уклончивым, нервным" и "нечестным".
"Он каким-то образом помнит, что был на острове, после того как появились фотографии, на которых он находится на острове, но он не помнит, зачем он поехал на остров", — сказал демократ из Виргинии.
Конгрессмен Джеймс Уокиншоу, также из Виргинии, сказал, что Лютника спросили, обсуждал ли он свои показания с президентом, и он "отказался отвечать на этот вопрос". Он отметил, что интервью не записывалось на камеру.
"Он лжёт, и сегодняшнее интервью со стенограммой — часть продолжающегося сокрытия, потому что американский народ заслуживает того, чтобы увидеть видео того, что там происходит", — сказал он. "Они заслуживают того, чтобы увидеть пот на лбу министра, когда он изо всех сил пытается ответить на простые вопросы о своей лжи американскому народу".
Ханна сказал: "Если бы Дональд Трамп увидел стенограмму видео, он бы уволил Ховарда Лютника. Это было действительно неловко".
Комер вступился за Лютника. Он сказал, что министр был "очень прозрачен", отметив, что он явился добровольно и исправил предыдущие публичные заявления о визите своей семьи на остров Эпштейна во вступительной речи.
"Если мы обнаружим, что господин Лютник допустил какие-либо искажения фактов, то ложь Конгрессу является уголовным преступлением, и он понесёт ответственность", — сказал Комер.
Председатель утверждал, что видеозапись допросов — редкость, и обвинил демократов в желании использовать видеоклипы в политических целях. Он сказал, что цель комитета — "донести правду до американского народа".
Показания Лютника прозвучали через неделю после того, как комитет объявил, что бывший генеральный прокурор Пэм Бонди согласилась дать показания перед комитетом позднее в этом месяце. Первоначально она должна была явиться 14 апреля, но Министерство юстиции отменило её допрос после того, как она была уволена со своего поста.
Среди других, кто уже выступил, — душеприказчики поместья Эпштейна, а также бывший президент Билл Клинтон, бывший госсекретарь Хиллари Клинтон и миллиардер-бизнесмен Лес Векснер.