Неужели "Борт номер один" уступает место "Катар Форс Уан"?
В четверг сотрудники Белого дома попрощались с одним из двух самолетов, которые использовались для перевозки президентов США на протяжении более 30 лет.
Прощальные сообщения подогрели слухи о том, что Boeing 747, подаренный президенту Дональду Трампу эмиратом Катар, вот-вот поступит в эксплуатацию.
""'Славно потрудился, добрый и верный слуга. 'Последний полёт,'" — написал директор по коммуникациям Трампа Стивен Чун в посте в X, приложив фотографию культового бело-голубого самолета после его возвращения с саммита G7 во Франции.
Глава протокольной службы США Моника Кроули также опубликовала фотографию того же самолета на взлетной полосе на объединенной базе Эндрюс недалеко от Вашингтона.
""Для меня было честью находиться на борту самолета Air Force One прошлой ночью во время его последнего полета," — сказала Кроули в X.
""Почти 40 лет он перевозил всех президентов, начиная с Джорджа Буша-старшего. Это был не самый современный самолет, но он был уютным. И каждый полет с президентом Трампом был невероятно особенным.
""Прощай и спасибо."
Этот стареющий самолет — один из двух сильно модифицированных Boeing 747 (VC-25A на военном языке), которые поступили на службу в 1990 году и получают обозначение Air Force One, когда на борту находится президент.
Белый дом не сразу ответил на запрос AFP о комментарии.
Однако, по данным NBC News, Трамп рассматривает возможность совершить первый полет на новом катарском самолете, когда в следующем месяце отправится к горе Рашмор в рамках празднования 250-летия Америки.
В мае ВВС США заявили, что катарский самолет завершил летные испытания и вскоре будет готов к эксплуатации, добавив, что он ""готовится к презентации в новой красно-бело-синей ливрее этим летом."
В четверг ВВС США подтвердили AFP, что катарский самолет, известный как VC-25B Bridge, ""вскоре присоединится к действующему парку президентских самолетов наряду с VC-25A и C-32."
C-32, прозванный ""Baby Air Force One," — это версия меньшего Boeing 757, используемая для более коротких взлетно-посадочных полос.
Подарок Катара, стоимость которого оценивается в сотни миллионов долларов, вызвал серьезные этические и конституционные вопросы относительно того, какие подарки президент может принимать из-за рубежа.
Он также вызвал обеспокоенность по поводу безопасности использования самолета, подаренного иностранным государством, в качестве сверхсекретного президентского борта.
Широко сообщается, что самолеты, используемые в качестве Air Force One, оснащены сложными средствами противодействия, которые могут глушить вражеские радары и инфракрасные системы слежения, а также устройствами для отстрела дипольных отражателей (металлическая стружка, отвлекающая ракеты с радиолокационным наведением) и тепловых ловушек, ослепляющих ракеты с тепловым наведением.
Но миллиардер Трамп был одержим заменой Air Force One еще со времен своего первого президентского срока, держа на журнальном столике в Овальном кабинете даже модель самолета в новой цветовой гамме.
В прошлом году Трамп заявил, что было бы ""глупо" не принять подарок, который Пентагон официально получил в прошлом году, и пожаловался на состояние нынешних старых самолетов.
Он сказал, что катарский самолет в конечном итоге будет передан в его будущую президентскую библиотеку в качестве экспоната.
Правительство США также заключило контракт с авиастроителем Boeing на поставку двух новых самолетов 747-8 для использования в качестве президентских бортов, но программа столкнулась с задержками и перерасходом средств.
dk-wd/mlm