Учёные утверждают, что место катастрофы на Чернобыльской АЭС 1986 года стало убежищем для крупных диких млекопитающих, обитающих в регионе.
26 апреля 1986 года четвёртый энергоблок Чернобыльской АЭС, расположенной примерно в 65 милях к северу от Киева, Украина, взорвался, выбросив огромное количество радиоактивных материалов в атмосферу и вынудив более 100 000 человек эвакуироваться.
Территория радиусом 1000 квадратных миль, подвергшаяся загрязнению, получила название Чернобыльской зоны отчуждения. Доступ туда строго регламентирован, и она практически не заселена людьми.
Однако, согласно статье, опубликованной во вторник в журнале Proceedings of the Royal Society B, некоторые крупные млекопитающие, по-видимому, «процветают» в зоне бедствия.
Фотоловушки, установленные по всей Чернобыльской зоне отчуждения, а также на соседних, меньших по размеру охраняемых и неохраняемых территориях в северной Украине, выявили большую популяцию и разнообразие 11 видов млекопитающих, включая лошадей Пржевальского, евразийских рысей и лосей.
Радиоактивные осиные гнёзда были найдены рядом с бывшим объектом по производству ядерного оружия.
Исследователи полагают, что животные процветают благодаря введённым ограничениям для людей на большой сплошной охраняемой территории, сообщила ABC News Светлана Кудренко, эколог и профессор кафедры окружающей среды и природных ресурсов Университета Альберта Людвига во Фрайбурге (Брайсгау, Германия).
По словам Кудренко, ведущего автора исследования, такие антропогенные факторы, как охота и движение транспорта, оказывают значительное влияние на распределение крупных млекопитающих.
Учёные стремились измерить численность видов и количество аборигенных видов, всё ещё присутствующих в зоне, сравнивая эти показатели с региональными заповедниками, пояснила Кудренко. Она добавила, что в Зоне отчуждения, где уровень антропогенного воздействия был самым низким, было полно дикой природы.
«Они используют всю территорию зоны отчуждения, а также соседний природный заповедник, как территорию, где они могут процветать», — сказала Кудренко.
Изменение климата может вскрыть и потревожить захороненные США ядерные отходы времён Холодной войны, заявляют чиновники.
Эта статья является наиболее всеобъемлющим исследованием экологии крупных млекопитающих в дикой природе этого региона из когда-либо проводившихся, сообщил ABC News Тим Моссо, профессор биологических наук Университета Южной Каролины, который изучает Чернобыль более 20 лет.
«Совершенно очевидно, что такие крупные охраняемые территории, как Чернобыльская зона отчуждения, обеспечивают млекопитающим, таким как лоси, олени, волки и дикие лошади, условия для того, чтобы избежать охотничьего преследования и других антропогенных воздействий», — сказал Моссо.
Моссо добавил, что животные чувствуют себя «довольно хорошо», даже несмотря на хорошо задокументированные негативные последствия высокой радиоактивности, измеренные у многих видов, обитающих в наиболее загрязнённых районах зоны отчуждения.
Исследование 2023 года, автором которого является Моссо, показало, что радиация изменила генетику популяции диких собак, живущих возле зоны отчуждения.
По словам Моссо, собаки, всё ещё живущие вокруг зоны отчуждения, вероятно, являются потомками домашних питомцев, оставленных после того, как жители окрестностей Чернобыльской АЭС в спешке покинули регион.
Хотя в статье не рассматривался вопрос о том, пострадали ли животные от остаточной радиоактивности после ядерной катастрофы 1986 года, прошлые исследования показали, что на большую часть дикой природы это не повлияло, сказала Кудренко.
Растёт обеспокоенность по поводу конфликта в Чернобыльской зоне отчуждения.
Исследование Университета Джорджии 2016 года, в котором фотоловушки были размещены по градиенту радиоактивного загрязнения, не смогло доказать, что животные выбирают среду обитания в зависимости от радиоактивного загрязнения.
«Наиболее важными факторами являются доступность добычи и корма, а также качество среды обитания с точки зрения наличия хороших мест для отдыха», — сказала Кудренко.
Кудренко и её команде был предоставлен доступ в Зону отчуждения, где они наблюдали лошадей Пржевальского в сумерках и копытных в Чистогальском лесу.
Хотя им не удалось увидеть волков или бурых медведей лично, они зафиксировали их присутствие с помощью фотоловушек, рассказала Кудренко.
«Это был поистине завораживающий опыт — побывать там», — сказала она.