Голодные и обессиленные, выжившие в лаосской пещере 11 дней жались друг к другу в сырой темноте, цепляясь за надежду, в то время как стена воды преграждала им путь наружу.
Когда они заметили, что вода наконец начала спадать, они каким-то образом нашли в себе силы предпринять отчаянную попытку побега, совершенно без посторонней помощи, – шокировав спасательную команду на поверхности, когда появились у входа в пещеру в субботу.
Их храбрость родилась из страха, рассказали выжившие CNN в эксклюзивном интервью.
Через узкие, опасные туннели, местами настолько затопленные и холодные, что потребовались бы гидрокостюмы, а в других – настолько тесные, что не хватало кислорода, мужчины преодолели 260 метров (примерно 850 футов) от камеры, где были заперты, до устья пещеры – расстояние, равное высоте 78-этажного здания.
Один член их группы, который вошел в пещеру в поисках золота, был выведен в безопасное место днем ранее международной командой спелеологов с использованием водолазного снаряжения. Остальным четверым пришлось ждать, пока условия не станут достаточно безопасными.
«Я боялся, потому что мы были там одни», – сказал CNN 23-летний парикмахер Ми Сингфамалай из больницы Лонг Тьенг, где он восстанавливается после высокой температуры.
«Мы пробыли там долгое время, и вода ушла. Внутри было слишком холодно, поэтому мы решили выползти наружу», – сказал Ми.
В некоторых участках пещеры глубина воды была не менее метра.
«Иногда нам приходилось нырять, иногда – ползти. Мы ползли медленно. Проход был примерно с человека размером».
Спасатели впервые добрались до группы из пяти человек в среду, через целую неделю после того, как они вошли в пещеру и оказались в ловушке, когда на джунгли снаружи обрушились проливные дожди во влажный лаосский летний сезон.
Измученные и выживающие только на воде, они спали столько, сколько могли, и молились о спасении.
«Мы спали, обняв друг друга. Четверо или пятеро из нас, – сказал он. – Это очень помогало. У нас не было одеял».
И они цеплялись за надежду воссоединиться с близкими, чтобы отвлечься от голода.
«Я всегда верил, что выживу. Я должен был выбраться, чтобы увидеть своих сестер и мать, – сказал Ми. – Когда мы вышли наружу и увидели людей, приветствующих нас, я почувствовал, будто получил новую жизнь. Это было ошеломляюще. У меня внезапно появилась надежда».
Это мучительное испытание стало для Ми первым посещением этой пещеры, расположенной у подножия горного проекта возле деревни Лонг Тьенг, в нескольких часах езды от ближайших городов по размытым грунтовым дорогам, по которым хлещут сезонные дожди.
Неформальная горнодобывающая экономика в последние годы расширилась в некоторых частях Лаоса, особенно в отдаленных известняковых районах и речных бассейнах, где мало официальных средств к существованию и ограничен контроль.
Однажды уже найдя золото в другом месте, Ми и его друзья решили попытать счастья в пещере в надежде заработать немного денег.
«Мы деревенские жители. Мы ходим в горы, чтобы заработать на жизнь. Мы слышали, что там есть золото, поэтому пошли его искать. Потом пещера затопилась, и мы не смогли выбраться обратно».
Ми сказал, что благодарен «всем, кто помог (ему) выжить».
Была организована масштабная спасательная операция по спасению мужчин, в которой участвовали водолазы со всего мира, большие насосы для откачки воды из пещеры и тяжелая техника для расчистки импровизированных дорог к отдаленному месту.
На вопрос, рискнет ли он снова войти в пещеру, Ми ответил: «Никогда».
«Вас пришлось бы отправить меня на смерть, если бы вы захотели заставить меня войти», – добавил он.
Никто из жителей деревни не имел опыта дайвинга, но они столкнулись с ужасающей реальностью – необходимостью выбраться из затопленного подземного лабиринта.
Лам, еще один выживший, который самостоятельно вышел в безопасное место, сказал, что освобождение из пещеры было «как получение второго шанса в жизни».
«Бедность ужасна. Вот почему мы так отчаянно боролись, чтобы выжить и продолжать жить», – написал он в сообщении в социальных сетях.
После выхода из пещеры первым, что съел Ми, была каша – пикантная азиатская рисовая каша. Он все еще может есть только мягкую пищу, восстанавливаясь в больнице.
Двое других мужчин из группы получили ранения и страдали от боли и воспаления с правой стороны, сказал Ми, добавив, что их состояние улучшилось благодаря лекарствам.
неизвестный элемент контента
-
Тем временем на месте разработки спасательная миссия остается незавершенной.
Двое жителей деревни, которые, как полагают, вошли в систему пещер до пяти спасенных мужчин, все еще пропали без вести, их семьи несут вахту на спасательной базе.
Группа Ми не пересекалась с этими мужчинами, и он считает, что они вошли через другую часть пещеры.
Спасательную группу водолазов – некоторые из которых имели бесценный опыт драматического спасения из пещеры в соседнем Таиланде в 2018 году – попросили вернуться на место пещеры в воскресенье утром, чтобы подготовиться к возможной миссии по поиску пары в глубине пещерной сети.
Карта, составленная выжившими, предоставила важную информацию о планировке пещеры, выявив еще одну камеру, которая может быть местом, где укрылась пара.
«Насколько нам известно, там есть значительный воздушный карман, который находится значительно дальше, еще примерно на 100 метров, через довольно опасный проход», – рассказал CNN австралийский дайвер Джош Ричардс.
Этот «еще более узкий и неприятный» проход находится за пределами того места, где до сих пор побывали водолазы, и является «единственным местом, где они все еще могут быть», – сказал Ричардс.
Планы повторного входа водолазов в камеру еще не подтверждены.
Но текущая операция остается рискованной: ночной дождь снова повысил уровень воды в пещере.
«Итак, мы, возможно, будем пробиваться… и посмотрим, сможем ли мы обыскать оставшийся туннель».
Больше новостей и информационных бюллетеней CNN можно найти, создав учетную запись на CNN.com