ЛОНДОН (AP) — Энди Бёрнем от Лейбористской партии, действующий мэр Большого Манчестера, одержал победу на дополнительных выборах в парламент, что позволяет ему бросить вызов осажденному премьер-министру Киру Стармеру.
Бёрнем победил в округе Мейкерфилд на северо-западе Англии, обойдя Роба Кеньона из антииммиграционной партии Reform UK.
Победа, объявленная в пятницу, закрепляет за Бёрнемом статус ведущего претендента на замену Стармера на посту лидера Лейбористской партии и страны.
Бёрнем пообещал, что «если люди доверятся мне, я изменю политику» — громкое обещание для политика, который является лишь одним из 650 депутатов Палаты общин.
Он заявил, что намерен вести борьбу за перемены «настолько высоко, насколько это возможно».
Лейбористы у власти, но непопулярны
Популярность Стармера резко упала с тех пор, как он привел левоцентристскую Лейбористскую партию к сокрушительной победе на выборах в июле 2024 года.
Ему не удалось обеспечить обещанный экономический рост, восстановить разрушенные государственные службы и облегчить стоимость жизни, а также его сковывают повторяющиеся ошибки, включая решение назначить Питера Мандельсона, запятнанного скандалами друга Джеффри Эпштейна, послом Великобритании в США.
Провальное выступление на майских местных выборах побудило десятки депутатов-лейбористов требовать отставки Стармера. Он отказался уступать, но высокопоставленные коллеги пытаются добиться перемен.
Уэс Стритинг ушел с поста министра здравоохранения в мае, заявив, что «там, где нам нужно видение, у нас — вакуум».
Затем Джош Саймонс, депутат-лейборист от Мейкерфилда, ушел в отставку, чтобы инициировать дополнительные выборы и дать Бёрнему шанс вернуться в парламент.
Парламентская система Великобритании позволяет правящим партиям менять лидеров в середине срока, при этом победитель становится премьер-министром без необходимости проведения всеобщих выборов. Согласно правилам лейбористов, депутат может бросить вызов лидеру, если его поддерживает пятая часть депутатов партии в Палате общин — это число составляет 81 человек.
Стритинг во вторник заявил, что надеется, что Стармер согласится уйти, но если нет, «должен быть конкурс, и я был бы готов к этому».
Победа Бёрнема усиливает давление на Стармера с требованием уйти
Стритинг — уверенный оратор, имеющий поддержку среди коллег по парламенту, но Бёрнем считается более вероятным преемником.
56-летний политик по прозвищу «Король Севера» руководит Манчестером с 2017 года, курируя стремительное возрождение города, где зародилась промышленная революция. Бёрнем обещает повторить свой фирменный стиль «манчестеризма» в национальном масштабе.
В видео, опубликованном в день выборов, Бёрнем заявил, что выборы на окраине Большого Манчестера, примерно в 200 милях (320 км) к северо-западу от Лондона, дают «жителям Мейкерфилда возможность написать новый сценарий».
Тем временем Стармер пытается сохранять спокойствие и продолжать работу, настаивая на том, что не намерен покидать свой пост.
«Я буду бороться, если появится вызов», — заявил он на саммите G7 во Франции на этой неделе. «Мы добились значительного результата на всеобщих выборах в 2024 году, получив мандат на проведение перемен. Я не собираюсь отказываться от этого».
Стармер предположил, что может предложить Бёрнему пост в кабинете министров, если тот победит, заявив Sky News в среду, что «я хочу, чтобы он играл важную роль в правительстве». Соратники Бёрнема дали понять, что он не заинтересован.
Роб Форд, профессор политологии Манчестерского университета, сказал, что «давление на Стармера будет очень трудно сдержать» теперь, когда Бёрнем вернулся в парламент.
Победивший Бёрнем отправится в Лондон, чтобы принести присягу в качестве депутата Палаты общин уже в понедельник. Он также, вероятно, попросит встречи со Стармером, чтобы убедить премьер-министра уйти с достоинством и установить график своего ухода.
Стармер настаивает, что не уйдет в отставку, но это может измениться, если несколько членов кабинета министров скажут ему, что игра окончена, и уйдут или пригрозят уйти в отставку в знак протеста.
Возможен конкурс на лидерство или коронация, в зависимости от того, считают ли другие потенциальные кандидаты, что отрыв Бёрнема непреодолим.
Форд сказал, что победа над Reform UK в Мейкерфилде укрепляет утверждение Бёрнема о том, что он является самым ценным активом лейбористов.
«Нарратив, который он может предложить, таков: "Никто другой не мог выиграть это место. Я выиграл его. Я привношу нечто уникальное. Я привношу способность обновить нашу привлекательность"», — сказал Форд.