Отвечая на иск, поданный приговорённым к смерти из Алабамы, федеральный апелляционный суд постановил, что использование штатом азотного газа для приведения людей к смерти требует дополнительного изучения, чтобы определить, нарушает ли оно конституционный запрет на жестокие и необычные наказания.
Апелляционный суд направил иск, поданный приговорённым к смерти Джеффри Ли, обратно судье нижестоящей инстанции для дополнительного рассмотрения.
Решение, вынесенное в понедельник, знаменует собой очередной потенциальный сдвиг в постоянно меняющейся практике применения смертной казни в Соединённых Штатах. В штатах, где действует смертная казнь, в законодательстве закреплены различные методы казни, включая смертельную инъекцию, электрический стул, смертельный газ и расстрел.
Ниже приводится обзор методов казни, используемых в настоящее время, и тех, которые вышли из употребления:
Смертельная инъекция остаётся основным методом в большинстве штатов
Двадцать восемь штатов и федеральное правительство разрешают использование смертельной инъекции, при которой заключённому вводят в организм один или несколько смертельных препаратов, пока он пристёгнут к каталке, согласно данным Центра информации о смертной казни, некоммерческого центра, базирующегося в Вашингтоне, округ Колумбия.
Однако смертельная инъекция страдает от проблем. Штаты часто испытывают трудности с получением необходимых препаратов, отчасти потому, что производители фармацевтической продукции запретили использование компонентов смертельной инъекции для казней.
Некоторые группы, проводящие казни, с трудом находили или не могли найти подходящие вены, иглы засорялись или отсоединялись, а в некоторых случаях требовались многократные дозы препаратов, чтобы умертвить приговорённого.
Эти проблемы побудили некоторые штаты экспериментировать с различными методами казни. После неудачной попытки казни в 2024 году законодатели Айдахо сделали расстрел основным методом казни в штате.
Смертельная инъекция была впервые предложена в Нью-Йорке в конце 1800-х годов, хотя этот штат в конечном итоге остановился на электрическом стуле, сообщила профессор Школы права Фордэмского университета Дебора Денно. Сама черта, которая делала смертельную инъекцию привлекательной для сторонников смертной казни — её относительно стерильный вид — вызывала отвращение у медицинских сообществ по всей стране, сказала Денно.
«Это то, что люди ожидают увидеть, когда заходят в больницу, то, что вы ожидаете от врачей, которые действительно заботятся о том, чтобы вы не страдали», — сказала Денно. — «Итак, вы переносите эту идею на метод, предназначенный для убийства человека, и это очень хороший маркетинговый инструмент для общественности».
Расстрелы используются редко, но это может измениться
С 1976 года шесть человек были казнены расстрелом, согласно Центру информации о смертной казни. Использование расстрельных команд встречается редко, но поддержка этого подхода, по-видимому, растёт в некоторых регионах.
Пять штатов — Айдахо, Миссисипи, Оклахома, Юта и Южная Каролина — разрешили использование расстрельных команд, а во Флориде и Северной Каролине действуют законы, разрешающие использование любого конституционного метода казни в случае необходимости. Теннесси разрешает использование таких методов, как расстрел, если его основные методы будут признаны неконституционными.
Министерство юстиции США объявило в апреле, что принимает расстрельные команды в качестве разрешённого метода казни, поскольку администрация президента Дональда Трампа стремится ускорить рассмотрение дел о смертной казни.
«Не хочу вдаваться в политику, но в нашей культуре существует тенденция, показывающая большую приемлемость применения насилия в данном конкретном контексте», — сказала Денно. — «В истории этой страны у нас никогда не было так много штатов, принимающих расстрельные команды».
При казни расстрелом приговорённого обычно привязывают к стулу и стреляют в сердце сотрудники, проводящие казнь, стоящие на расстоянии до 25 футов (7,6 метра). Этот метод предназначен для быстрой остановки сердца человека, но может быть проведён неудачно.
Адвокаты приговорённых к смерти в Южной Каролине утверждают, что мужчина, казнённый расстрелом в прошлом году, был в сознании и, вероятно, испытывал сильную боль в течение целой минуты, потому что пули попали в Микала Махди ниже, чем ожидалось.
Количество казней на электрическом стуле сокращается
Девять штатов разрешают использование электрического стула, включая Алабаму, Арканзас, Флориду, Кентукки, Луизиану, Миссисипи, Оклахому, Южную Каролину и Теннесси. С 1976 года было проведено 163 казни на электрическом стуле. Но только 19 из них были совершены после 2000 года.
При этом методе человека привязывают к стулу, на голову и ногу помещают электроды, после чего через его тело пропускают от 500 до 2000 вольт. Последняя казнь на электрическом стуле была проведена в 2020 году в Теннесси.
Техас казнил 361 заключённого на электрическом стуле с 1924 по 1964 год, согласно данным Департамента уголовного правосудия штата.
С 1976 года 163 человека были казнены на электрическом стуле, согласно Центру информации о смертной казни.
Казни на электрическом стуле были чреваты проблемами, особенно во Флориде, где в ходе некоторых казней приговорённые фактически загорались или получали глубокие ожоги, сказала Денно. Два штата, Джорджия и Небраска, признали электрический стул неконституционным.
Тем не менее, по крайней мере некоторые приговорённые к смерти выбирали электрический стул или расстрел, когда им предоставляли выбор между этими методами и смертельной инъекцией. Этот выбор, вероятно, больше отражает количество неудачных казней путём смертельной инъекции в США, чем одобрение других методов, сказала Денно.
Федеральный апелляционный суд поднял вопросы о казнях смертельным газом
Азотный газ был использован в восьми казнях по всей стране. Семь из них были проведены в Алабаме и одна в Луизиане.
Другие штаты, в которых смертельный газ указан как разрешённый метод, включают Аризону, Арканзас, Калифорнию, Миссисипи, Миссури, Оклахому и Вайоминг. При казни смертельным газом приговорённого обычно привязывают к стулу или каталке в герметичной камере, после чего её заполняют смертельным газом. На лицо заключённого надевают маску, и в неё закачивают азотный газ, лишая человека кислорода, что приводит к смерти. С 1979 по 1999 год 11 заключённых были казнены с использованием цианистого газа.
В 2024 году Алабама возродила этот метод, став первым штатом, использовавшим азотный газ для казни Кеннета Юджина Смита.
Смит сильно трясся в течение нескольких минут во время казни, и иск, поданный другим приговорённым к смерти, утверждает, что процесс был мучительным и «человеческим экспериментом, который чиновники с треском провалили».
В отдельном деле федеральная апелляционная коллегия в понедельник отменила решение суда нижестоящей инстанции о том, что метод Алабамы не нарушает конституционный запрет США на жестокие и необычные наказания. Коллегия направила иск, поданный Ли, приговорённым к смерти, обратно судье нижестоящей инстанции для дополнительного рассмотрения.
Ли всё ещё должен быть казнён азотом в четверг, но ожидается, что судья нижестоящей инстанции оценит, является ли предложенная Ли альтернатива — смерть через расстрел — осуществимой.
Судебные иски часто заставляют штаты менять методы казни
Повешение было основным методом казни во всём мире на протяжении столетий, сказала Денно, и в США это не изменилось до тех пор, пока законодатели не обеспокоились тем, что он может быть отменён судами.
Данные, собранные исследователями казней в США с 1608 по 2002 год, показывают, что 9322 человека были казнены через повешение. Но в современную эпоху смертной казни только три человека в США были казнены таким образом — по одному в 1993, 1994 и 1996 годах.
«Повешения действительно чудовищны, и они также становились всё более неконтролируемыми из-за огромных толп», — сказала Денно. — «Это вызвало большую общественную обеспокоенность по поводу того, как это влияет на общество, и возникло давление с целью придумать что-то более гуманное. Параллельно с этим некоторые политики опасались, что это может привести к полной отмене смертной казни, так что лучше придумать что-то другое».
Такая же модель сохраняется и сегодня, сказала Денно.
«Штаты обычно меняют метод по одной из двух причин: во-первых, в их штате происходит серия неудачных казней, и они считают, что метод будет оспорен в суде с точки зрения конституционности, или он уже оспаривается», — сказала Денно. — «Другая причина заключается в том, что они смотрят на то, что делают другие штаты. Если группа штатов принимает новый метод, и один конкретный штат опасается, что его метод может быть оспорен, то они меняют его по этой причине».
___
Бывший корреспондент Associated Press Хуан А. Лозано внёс свой вклад в этот материал.