Для семей, чей доход зависит от производства пшеницы, последствия уже становятся очевидными: снижение урожайности, заброшенные поля и трудные финансовые решения.
По данным Associated Press, фермеры по всему Канзасу сообщают, что урожай пшеницы в этом году пострадал от рекордной засухи, температур выше средних, поздних заморозков и растущего давления болезней.
Министерство сельского хозяйства США теперь прогнозирует, что национальное производство пшеницы упадет до 1,56 миллиарда бушелей в 2026 году, что на 21% ниже уровня 2025 года и является самым низким показателем с 1972 года.
Условия в Канзасе, одном из ведущих штатов по производству пшеницы в стране, были особенно суровыми. По состоянию на 17 мая 58% урожая пшеницы в штате были оценены как «плохие» или «очень плохие», что делает этот сезон одним из худших, которые фермеры Канзаса видели примерно за 40 лет.
Для давнего фермера Орвилла Уильямса падение оказалось ошеломляющим.
В прошлом году он собрал почти 100 бушелей с акра на орошаемых землях. В этом году он ожидает всего лишь от 30 до 40. На богарных акрах урожайность может упасть до 10-15 бушелей с акра.
Исследователи заявили, что засуха также способствовала более агрессивному распространению таких болезней, как вирус полосатой мозаики пшеницы и вирус желтой карликовости ячменя. В то же время сильная жара привела к тому, что большая часть урожая созрела слишком быстро — это стрессовая реакция, которая часто приводит к плохому качеству зерна.
«В целом, год будет нехорошим», — сказал Уильямс, по данным AP.
Канзас остается одним из крупнейших производителей пшеницы в стране, а это означает, что слабый урожай может отразиться на ценах на продукты питания, экспорте и экономике сельских районов.
Агроном из Университета штата Канзас Ромул Лоллото сообщил AP, что потребители в конечном итоге могут почувствовать влияние «когда пойдут в пекарню и увидят более высокие цены на хлеб», а также из-за снижения конкурентоспособности США на мировых рынках.
Ситуация также подчеркивает, как все более изменчивая погода может сделать сельское хозяйство более непредсказуемым, особенно в регионах, уже подверженных засухе.
Ученые предупреждают, что рост глобальных температур, связанный со сжиганием угля, нефти и газа, усиливает волны тепла и ухудшает условия засухи во многих сельскохозяйственных районах.
Для фермеров это может означать меньше возможностей для восстановления, когда в одном сезоне сталкиваются сразу несколько проблем.
Финансовое давление было особенно тяжелым для многосемейных хозяйств, которые уже борются с растущими ценами на топливо, удобрения и оборудование.
«Похоже, что мы пытаемся накормить мир, и мы же страдаем больше всех», — сказал фермер Майк Никельсон, по данным AP.
Многие производители полагаются на страхование урожая, чтобы остаться на плаву, хотя фермеры говорят, что эти выплаты покрывают лишь часть потерь.
Некоторая федеральная поддержка, связанная с торговыми сбоями, помогла, но ее недостаточно, чтобы компенсировать масштаб ущерба в этом сезоне.
Во многих случаях смена культур уже нереалистична. К этому времени года в почве часто не хватает влаги для создания новых посадок, что заставляет некоторых фермеров полностью забрасывать поля.
Оценки USDA показывают, что национальный показатель заброшенности посевов пшеницы в этом году немного превышает 32%, включая около 17% в Канзасе.
«Думаю, мой подход таков: держаться курса. Не делать никаких новых покупок, — сказал Уильямс. — И забыть о своих желаниях, а заниматься только необходимым».
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать простые советы, умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.