Кумамото, Япония — Солдаты и спасатели в среду прочесывали сильно поврежденный торговый центр и разрушенные дома в поисках людей, оказавшихся под завалами, после мощного землетрясения, унесшего жизни по меньшей мере 18 человек на юго-западе Японии.
Землетрясение магнитудой 7,1, которое произошло днем ранее в районе Кумамото на южном главном острове Кюсю, также привело к ранениям по меньшей мере 62 человек, шестеро из которых находятся в тяжелом состоянии, сообщили власти префектуры. Число жертв неуклонно растет, что вызывает опасения, что оно может продолжить увеличиваться. Геологическая служба США оценила магнитуду землетрясения в 6,8.
Изнуряющая жара усилила беспокойство о выживших, поскольку спасатели работали в условиях жары. Оставалось неясным, сколько человек все еще могут считаться пропавшими без вести.
Одним из наиболее серьезных разрушений стал торговый центр Aeon Mall в городе Касима, который в момент землетрясения был заполнен тысячами людей.
Компания сообщила, что около 3000 покупателей были эвакуированы на парковку до того, как в другой части торгового центра произошел взрыв газа, где все еще работали некоторые люди.
Второй этаж торгового центра обрушился, под завалами оказались люди. Свидетели рассказывали, что взрыв сотряс район так же сильно, как и само землетрясение.
Президент Aeon Mall Акио Ёсида заявил журналистам на месте происшествия в среду, что трое человек все еще числятся пропавшими без вести — все они сотрудники магазина, которые находились на работе в момент взрыва. Он сообщил, что в результате взрыва подтверждена гибель трех человек.
«Мы серьезно относимся к тому, что произошел взрыв и были потеряны драгоценные жизни», — сказал Ёсида, низко кланяясь вместе с двумя другими руководителями.
Корреспондент CBS News Анна Корен находилась на месте происшествия в среду, когда продолжались работы по поиску людей, все еще заблокированных внутри здания. Она поговорила с мужчиной, который помог эвакуировать 200 покупателей, но считает, что его 23-летний друг находился на работе внутри торгового центра, когда через час после землетрясения прогремел предполагаемый взрыв газа.
«Я волнуюсь, — сказал он CBS News. — Он мой близкий друг уже много лет, и я хочу, чтобы он был в безопасности».
Девушка на месте событий рассказала Корен, что, когда Кумамото в последний раз пострадал от сильного землетрясения 10 лет назад, она находилась в районе, разрушенном подземными толчками, «но то, что произошло вчера, было настолько сильным, что мне казалось, смерть близка».
Японские СМИ показали видео торгового центра, на котором видно, что часть потолка обрушилась, а металлические детали и другой мусор были разбросаны повсюду, в то время как спасатели в касках и масках обыскивали территорию.
В соседнем Яцусино обрушение дымохода на заводе Nippon Paper Industries привело к гибели пяти человек, еще семеро были спасены из-под завалов, сообщила группа по ликвидации последствий стихийных бедствий администрации префектуры Кумамото.
По ее данным, еще четыре человека, как полагают, остаются заблокированными под завалами.
Почти 34 900 домов все еще остаются без электричества, а около 15 000 домов — без водоснабжения, сообщили чиновники Кумамото. Более 8800 человек покинули свои дома и разместились в более чем 400 убежищах, куда подводятся источники питания, чтобы в эвакуационных центрах работали кондиционеры.
Полицейские кадры с воздуха показали, что некоторые дома в жилых кварталах были полностью разрушены, в том числе несколько рухнули в близлежащую реку.
Силы самообороны Японии присоединились к спасателям в поисково-спасательных операциях. В операции помогали сотни профессионалов, в том числе пожарные с Тайваня.
«Есть люди, которые все еще ждут спасения, и мы боремся со временем, — заявила премьер-министр Санаэ Такаити. — Мы сделаем все возможное, чтобы найти и спасти как можно больше людей».
Такаити сообщила, что федеральное правительство готовится доставить продовольствие и другие предметы первой необходимости в наиболее пострадавшие районы. Она также выразила соболезнования жертвам и сочувствие их родственникам, призвав пострадавших от землетрясения беречь себя в жаркую погоду.
Движение скоростных поездов-пуль оставалось приостановленным. Хотя аэропорт Асо Кумамото возобновил работу в среду, некоторые авиакомпании в качестве меры предосторожности отменили рейсы.
Кумамото уже переживал смертоносное землетрясение в 2016 году, когда погибли по меньшей мере 50 человек. Япония является одной из стран мира, наиболее подверженных землетрясениям.