Маленькие дроны незаметно парят в небе над южным Ливаном и северным Израилем, выискивая цели.
Видео, записанное этими начинёнными взрывчаткой устройствами, показывает, как они один за другим находят и поражают свои цели: слабое место израильского танка «Меркава», батарею системы ПВО «Железный купол», группу ничего не подозревающих израильских солдат.
В последние месяцы оптоволоконные FPV-дроны (вид от первого лица) стали ключевым оружием ливанской группировки «Хезболла» в войне против Израиля. Они обходят изощрённые израильские системы обороны, копируя тактику асимметричной войны, которая впервые появилась в ходе конфликта России и Украины.
По меньшей мере 12 израильских солдат были убиты дронами «Хезболлы» с момента возобновления конфликта в марте — это треть всех потерь Израиля в Ливане. Военные лихорадочно ищут способы противодействия этой угрозе.
В отличие от дронов, которые «Хезболла» использовала против Израиля ранее, оптоволоконные FPV-дроны — часто не больше обеденной тарелки — чрезвычайно трудно обнаружить. Ключ к их смертоносности — катушка с милями тонкого оптоволоконного кабеля, который соединяет дрон с оператором. Это означает, что они не излучают никаких радиосигналов, что делает их чрезвычайно трудными для обнаружения и невозможными для глушения методами радиоэлектронной борьбы.
«Угроза дронов — это вызов, но мы его преодолеем», — заявил в прошлом месяце начальник Генерального штаба Армии обороны Израиля Эяль Замир, добавив, что «оперативные и технологические решения» разрабатываются и внедряются.
Армия обороны Израиля (ЦАХАЛ) начала с развёртывания сотен тысяч квадратных метров сетчатого заграждения — оно может ловить дроны до того, как они достигнут цели, — для защиты войск в южном Ливане и баз на севере Израиля. Также солдатам выдали дробовики и картечные патроны, которые можно использовать для уничтожения приближающихся дронов на близком расстоянии.
Но чтобы это оружие было эффективным против дронов, солдаты сначала должны знать об их приближении.
ЦАХАЛ пока не раскрыл, как — и улучшил ли он вообще — свои возможности по обнаружению и отслеживанию таких дронов, но он обратился к частным технологическим и оборонным компаниям с призывом разработать и внедрить эффективные меры противодействия.
В прошлом месяце многие из этих компаний собрались вместе с военными чиновниками, чтобы обсудить явно неотложную проблему, требующую новых решений. Среди фирм были те, кто разрабатывает нерадиочастотные датчики для обнаружения оптоволоконных дронов, и другие, работающие над способами перехвата и нейтрализации дронов до того, как они смогут поразить цель.
Среди них был Шай Куриански, технический директор и соучредитель компании Airwayz, которая, по её словам, разработала программное обеспечение, способное управлять низковысотным воздушным пространством и выявлять потенциальные угрозы. Эта технология недавно была использована полицией Майами для защиты стадиона чемпионата мира по футболу от угроз с дронов.
Поскольку оптоволоконные дроны «Хезболлы» так трудно обнаружить, эксперты говорят, что для точного определения входящих угроз часто требуется одновременное использование нескольких типов датчиков — среди них оптические, акустические, радиолокационные и лазерные системы.
Компания Airwayz утверждает, что её система объединяет данные с нескольких датчиков для быстрой идентификации как дружественных, так и вражеских дронов.
«Большинство предупреждений, которые получают солдаты, — это когда они слышат приближающийся дрон, и у них есть около трёх-четырёх секунд, — сказал Куриански. — Если вы дадите им 20 секунд предупреждения или 30 секунд, результаты будут совершенно иными».
Как и другие в израильской высокотехнологичной индустрии, Куриански движим чувством безотлагательности, поскольку израильские солдаты, похоже, в значительной степени беззащитны перед этой новой угрозой со стороны «Хезболлы».
«Это наши дети там, в Ливане, которые попадают под эти FPV-взрывчатки, и мы не будем с этим ждать», — сказал Куриански.
Но наряду с этим чувством безотлагательности многие израильтяне также испытывают разочарование из-за того, что израильские военные оказались недостаточно подготовлены к угрозе, которую многие предвидели.
Оптоволоконные дроны впервые появились на поле боя в Украине два года назад. Украинские официальные лица заявили, что предупреждали своих израильских коллег об опасности и предлагали помочь Израилю подготовить контрмеры на тот день, когда эти дешёвые дроны — стоимостью всего от 300 до 400 долларов каждый — попадут в руки врагов Израиля.
«Мы не видим особого интереса или желания со стороны израильского руководства в этой области», — заявил посол Украины в Израиле Евгений Корнийчук израильскому новостному сайту Ynet в мае. «Я не хочу строить догадки о причинах этого. Я часто слышу разочарование по поводу того, что Израиль упускает возможность спасти больше жизней своих солдат».
Эта смертоносная реальность стала неоспоримой, поскольку «Хезболла» опубликовала десятки видеороликов, показывающих, как её дроны проникают на израильские базы и передовые позиции и атакуют израильских военнослужащих в полевых условиях.
Действующие и бывшие израильские военные чиновники также признали, что Израиль был недостаточно подготовлен к угрозе дронов.
Бригадный генерал запаса Ярон Розен, бывший начальник киберштаба ЦАХАЛа, заявил, что военные были «полностью перегружены» множеством угроз и направлений, в которых они были задействованы.
«Все говорили об этом: "Ребята, это приближается", но никто толком не знал, и наши мысли были заняты другими вещами, особенно Ираном», — сказал Розен, который также является председателем правления Airwayz.
Он сказал, что ЦАХАЛ сейчас «делает всё возможное», чтобы ликвидировать отставание, и надеется увидеть «резкое снижение» эффективности дронов «Хезболлы» «в ближайшие несколько месяцев».
Чтобы увидеть больше новостей CNN и оформить рассылку, создайте учётную запись на CNN.com