До того, как строительные работы могли нарушить пещеру недалеко от Фурейдиса на севере Израиля, археологи обследовали это место и нашли свидетельства, которые кардинально изменили его понимание, как сообщает CNN.
Теперь исследователи утверждают, что пещера дает редкую возможность заглянуть в жизнь донеандертальцев, указывая на то, что она была заселена примерно 400 000 лет назад.
Когда израильские археологи Коби Варди и Рон Шимельмиц повторно обследовали пещеру, впервые изученную в 1970-х годах, CNN сообщила, что они пришли к выводу: ее возраст гораздо больше, чем считали более ранние исследователи.
Изначально возраст этого места оценивался примерно в 200 000 лет, сообщает издание. Недавно обнаруженные каменные орудия, включая ручные рубила, скребки и ножи, связанные с ашельско-ябрудской культурой, позволили команде сделать вывод, что донеандертальские гоминины в Леванте использовали эту пещеру уже 400 000 лет назад, по данным CNN.
Варди сообщил изданию, что узнать о том, что пещера намного старше, чем предполагалось, было «большим сюрпризом».
Раскопки также выявили кости таких животных, как газель и лань, что, по словам исследователей, указывает на охотничью деятельность и, вероятно, на использование огня группами людей в пещере, согласно CNN. После представления результатов, как сообщает издание, был построен дорожный мост, чтобы сохранить это место и обеспечить к нему доступ для будущих исследований.
Такие древние памятники, как этот, могут изменить представления ученых о том, как жили, перемещались и адаптировались к окружающей среде ранние родственники человека.
Шимельмиц заявил в комментарии, что находки указывают на то, что большие группы использовали пещеры, охотились на диких животных и пользовались огнем, «что предполагает сложную и богатую лагерную жизнь».
Поскольку для изучения доступно так мало сопоставимых памятников, исследователи отмечают, что эта пещера выделяется.
Шимельмиц назвал ее в своем комментарии «уникальным объектом мирового значения».
«Эта капсула времени относится к уникальному периоду в конце нижнего палеолита, как раз перед тем, как неандертальцы и современные люди стали доминировать и распространились по многим регионам», — предположил он в своем заявлении.
Эксперты, не участвовавшие в исследовании, сообщили CNN, что пещера может помочь заполнить серьезный пробел в истории эволюции человека.
Армандо Фалькуччи, преподаватель палеолитической археологии в Саутгемптонском университете, сказал, что свидетельства использования огня являются «особенно значимыми», поскольку они знаменуют собой «крупный поведенческий рубеж в эволюции человека», по данным издания.
Катриона Пикард, профессор доисторической эпохи и археометрии, глава кафедры археологии Эдинбургского университета, сообщила CNN, что находки «дают редкое представление о материальной культуре и образе жизни ранних гомининов».
Для Варди самой большой наградой может стать обнаружение давних обитателей пещеры в ходе будущих исследований.
«Наша большая надежда при раскопках этих пещер — что, возможно, мы найдем останки гомининов», — отметил он в беседе с CNN. «Нам очень не терпится с ними встретиться».
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD с простыми советами, умными рекомендациями и возможностью выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.