Многие инвазивные вредители, такие как пятнистая фонарница, проникают в США на растениях, в багаже или в контейнеровозах и самолетах, чтобы обосноваться здесь. К сожалению, из-за отсутствия естественных конкурентов эти захватчики могут вытеснять местные виды и бесконтрольно размножаться. Один из новейших «пришельцев» — желтоногий шершень (Vespa velutina), впервые обнаруженный летом 2023 года в Саванне, штат Джорджия.
Желтоногие шершни (Yellow-legged hornets, YLH) вызывают беспокойство, поскольку питаются множеством других насекомых, особенно медоносными пчелами. «Мы знаем, что эти вредители — специализированные хищники, — говорит Льюис Бартлетт, доктор философии, доцент кафедры энтомологии и здоровья медоносных пчел Университета Джорджии. — Они атакуют колонии медоносных пчел в конце года, когда много расплода. Кроме того, на юго-востоке в конце лета цветет не так много растений, и большинство местных насекомых уже завершили размножение, так что медоносные пчелы становятся основным источником пищи».
Когда в Джорджии поступило первое сообщение об этих вредителях, начался отлов и удаление гнезд. Но уже к следующему году гнезда были найдены за рекой, в Южной Каролине. «Их ареал гораздо больше, чем могут пролететь большинство насекомых, — говорит Бен Пауэлл, координатор программы по пчеловодству и опылителям в Университете Клемсона. — У них огромный потенциал для самостоятельного расселения или непреднамеренного перемещения».
Хотя они лучше всего приспособлены к юго-востоку, некоторые компьютерные модели показывают, что YLH могут продвинуться далеко на север, вплоть до Канады. «Это самый хорошо адаптированный инвазивный вид, который мы видели, — говорит Пауэлл. — YLH может питаться почти всем и любыми насекомыми. Мы даже наблюдали, как они кормились на тушах оленей и рыбы. У них также универсальные гнездовые привычки, поэтому они могут строить гнезда на дереве, доме или в любом другом подходящем месте».
Быстрая реакция на этих вредителей помогла сдержать распространение. «Если их численность вырастет до такой степени, что мы не сможем их контролировать, это будет опасно, — говорит Пауэлл. — Но раннее обнаружение помогло. Благодаря интенсивному отлову мы не наблюдаем больших потерь медоносных пчел, в отличие от Европы, где YLH впервые увидели в 2004 году и где произошли значительные потери колоний».
Далее — почему YLH представляют угрозу для нашей экосистемы и как вы можете помочь:
Почему желтоногий шершень представляет угрозу для опылителей
YLH — воздушные охотники. Они зависают снаружи улья, отслеживают траекторию полета и ловят пчел-фуражиров, отягощенных пыльцой и нектаром. Затем они привлекают к атаке больше шершней. Вскоре колония медоносных пчел прекращает фуражировку и погибает от голода, объясняет Бартлетт.
Пчелы важны для сельского хозяйства многих культур на юго-востоке, таких как мед, черника, цитрусовые и арбузы, поэтому любой стресс для них вреден. «Они и так находятся в осаде, и это может стать последней каплей», — говорит Бартлетт.
Еще один риск заключается в том, что Джорджия, Южная Каролина и Флорида являются важными местами зимовки для пчеловодов и их колоний, которые временно перемещаются в эти районы для обеспечения опыления в сельском хозяйстве. Колонии YLH достигают пикового размера как раз тогда, когда пчеловоды осенью едут на юго-восток, говорит Пауэлл.
YLH атакуют не только медоносных пчел; они охотятся и на других полезных насекомых. «Мы видели, как YLH нападают на других местных опылителей, включая потовых пчел, жуков, шмелей и мотыльков», — говорит Пауэлл.
На самом деле они не привередливы в еде, меняя свои предпочтения в зависимости от доступности. Помимо опылителей, их привлекают падалица, кормушки для колибри, личинки насекомых, сбитые животные, мусор из фастфуда и еда для пикников, такая как свинина и говядина, говорит Бартлетт.
Наконец, YLH представляют интерес для общественного здравоохранения, поскольку это жалящие насекомые, образующие большие колонии, гораздо крупнее, чем наши местные жалящие насекомые. «Их яд не более сильный, но они могут жалить многократно и в большом количестве», — говорит Пауэлл. Они также проводят время рядом с человеческими постройками, увеличивая вероятность контакта между ними и нами.
Как распознать желтоногого шершня
YLH имеют отчетливую осиную талию, черное тело и ноги, черные или коричневые у основания, с желтыми кончиками. Их длина составляет около 2,5 см. Их часто путают с лысыми шершнями или другими похожими видами, говорит Бартлетт.
В феврале или марте они строят свои первые маленькие, или эмбриональные, гнезда, которые похожи на гнезда бумажных ос, гладкие и размером с мяч для пинг-понга. Они часто располагаются в сарае, гриле, дверном проеме или под карнизом, говорит Пауэлл.
После того как матка выращивает рабочих, все они покидают эмбриональное гнездо и в конце весны переселяются в новое гнездо с более раковинообразной текстурой, где выращивают еще несколько поколений рабочих. Затем к середине лета они перебираются во вторичное, или конечное, гнездо высоко на дереве, говорит Пауэлл.
Конечное гнездо примерно в пять раз больше гнезд других видов. Бартлетт говорит, что одно гнездо может содержать тысячи особей и заполнить кузов пикапа. Как и большинство шершней, они проявляют агрессию только в том случае, если угрожать их гнезду и детенышам. Но риск для людей и домашних животных, конечно, заключается в их огромном количестве.
До сих пор не наблюдалось, чтобы гнездо переживало зиму, поэтому перезимовавшая матка весной основывает новое гнездо. «В гнездах еще есть активность в декабре и январе. Но до наступления весны колония разрушается», — говорит Пауэлл.
Что делать, если вы думаете, что видели желтоногого шершня
Быстрая реакция в США была жизненно важна для замедления распространения, и эксперты призывают садоводов, домовладельцев и пчеловодов быть бдительными. «Если вы видите что-то, чего раньше не замечали, сфотографируйте или снимите видео и сообщите об этом. Сообщение и быстрая реакция работают, — говорит Пауэлл. — Когда мы можем распознать их и адекватно отреагировать, наши усилия эффективны».
Вы можете сообщить о предполагаемых наблюдениях в департамент сельского хозяйства вашего штата или обратиться в местную службу расширения знаний при университете (найдите свою здесь):
Департамент сельского хозяйства и промышленности Алабамы
Департамент сельского хозяйства Флориды
Департамент сельского хозяйства Джорджии
Департамент сельского хозяйства Северной Каролины
Южная Каролина / Университет Клемсона
Прочитайте оригинальную статью на Southern Living