Сотни бердвотчеров со всего Соединённого Королевства стекаются в приморский городок в Северном Уэльсе, чтобы увидеть «редкую» цаплю.
Орнитолог Саймон Хьюстон-Робертс заметил западную рифовую цаплю — более распространённую в Южной Европе, Африке и некоторых частях Азии — в районе И Форид в Карнарвоне в 10:00 по британскому летнему времени в субботу.
Подтвердив, что это серо-голубая птица, он оповестил группу бердвотчеров в WhatsApp, и к полудню в город прибыло около 300 орнитологов, надеющихся увидеть Egretta gularis.
Натуралист и телеведущий Иоло Уильямс сказал, что это первый случай в Великобритании, добавив, что тёплые, довольно сильные южные ветры могли сдуть цаплю в море, где она «заблудилась и была принесена сюда».
Хьюстон-Робертс, имеющий десятилетия опыта наблюдения за птицами и проводящий ежемесячные учёты птиц в И Форид, рассказал, что был на своей обычной прогулке, когда «ему повезло увидеть маленькую тёмную цаплю, пролетавшую надо мной на берегу».
«Присмотревшись получше, я подумал: это редкая штука», — сказал он BBC Cymru Fyw.
Объясняя, как он опознал в ней западную рифовую цаплю, Хьюстон-Робертс сказал: «Я проводил время, наблюдая за птицами в Западной Африке и на Ближнем Востоке, поэтому я знаком с такими видами.
«Поэтому я использую информацию, которая у меня в голове, и свой опыт.
«Чёрное лицо — это большая редкость, но есть цапля из Северной Америки, которая очень похожа, — малая голубая цапля, но у них разные качества, если присмотреться».
Хьюстон-Робертс объяснил, как он прошёл через процесс исключения, чтобы убедиться, сказав: «Малая белая цапля присоединилась к западной рифовой цапле, так что я смог сравнить размер и строение двух цапель, чтобы подтвердить».
«Тогда я был совершенно уверен, что моё чутьё меня не подвело и что передо мной была западная рифовая цапля», — сказал он.
«Они очень впечатляют».
После того как Хьюстон-Робертс поделился новостью о прибытии цапли в Карнарвон, весть распространилась.
От кормёжки в гавани у Кей Ллехи и ночёвки на деревьях у моста Абер до полётов над полями Морфа Динл, возвращения в Форид и даже пролёта над замком Карнарвон — западная рифовая цапля привлекла в город бердвотчеров, фотографов и художников.
Среди тех, кто надеялся мельком увидеть птицу возле Уоллс-Энглси в воскресенье, был орнитолог и художник Ричард Партис.
Партис, который выслеживал птицу почти 12 часов, сказал, что видит западную рифовую цаплю впервые.
«Я знал, что люди видели, как он кормился в гавани рано утром, а потом он ушёл в лес, когда начался прилив», — сказал он.
«Он перемещался весь день. Я, наверное, видел здесь сегодня около 50 бердвотчеров, включая многих твитчеров из Эссекса.
«Для некоторых людей наблюдение за птицами — это почти работа на полный день. Я слышал, что некоторые посетители поехали дальше на Оркнейские острова, услышав о другой редкой птице там, в то время как другие планировали остаться здесь на ночь».
Партис также делал наброски цапли, пока наблюдал за ней.
«У неё длинная шея, но её трудно запечатлеть, когда она втянута в перья», — сказал он.
«Я нарисую её серо-голубой, когда вернусь домой.
«Все вели себя очень уважительно и держались на расстоянии, чтобы не беспокоить птицу».
Наблюдатель за природой и телеведущий Иоло Уильямс находился в круизе по наблюдению за дикой природой, снимая программу Springwatch, когда услышал об этой находке.
Он сказал: «Я видел эту птицу там, где её родина.
«Это нарядная птица, всё её тело прекрасного серо-голубого цвета».
Валлийский орнитолог сказал, что популярность неудивительна, «потому что это первая регистрация этой птицы в Британии».
Хотя наблюдение произошло вскоре после того, как в Уэльсе был зафиксирован самый жаркий майский день за всю историю наблюдений с температурой выше 32°C, Уильямс не связывает это с изменением климата.
Он сказал: «Всегда будет какая-нибудь птица, которую сдует с пути или которая заблудится по какой-либо причине.
«Так было с момента начала записей... это случается время от времени, но очень редко первый случай регистрируется в Уэльсе.
«У нас были тёплые, довольно сильные ветры с юга, поэтому я думаю, что цапля ушла в море, заблудилась и была принесена сюда.
«Они могут пролетать довольно большие расстояния, поэтому я уверен, что кто-то регистрировал её в Испании, Франции и Португалии, но это, безусловно, первый случай, когда она зарегистрирована в Британии».
По словам Уильямса, район И Форид и эстуарий Афон Сейонт были «отличными местами для него», так как он кормится подобно малой белой цапле, выискивая и поедая мелкую рыбу.
Хьюстон-Робертс сказал, что его следующим шагом будет написание отчёта в Комитет по редким птицам Британии (BBRC), чтобы они могли подтвердить его находку.
В случае подтверждения она будет добавлена в Британский список.
Больше главных новостей
Я играю в регби с восьми лет, я никогда не думал о сотрясении мозга — до сих пор
Ярость семей из-за «наглой» попытки обжалования приговора владельцем сапборда, который стал причиной гибели четырёх человек
Неофициальный донор спермы продаёт BBC «детское тесто» в томатной пассате