Уилл Данэм
ВАШИНГТОН, 29 июня (Рейтер) — Существует множество видов смеха. Люди могут хохотать над шуткой. Они могут нервно хихикать в неловкой ситуации. Они могут посмеиваться от легкого веселья. Они могут фыркать, выражая презрение — особенно кинозлодеи.
Но хотя смех кажется уникально человеческим, это не так. Наши ближайшие эволюционные родственники тоже это делают. Исследователи теперь сравнили смех человека со смехом различных человекообразных обезьян — шимпанзе, бонобо, горилл и орангутанов. Они выявили сходства между видами в этой вокализации, а также характеристики, присущие исключительно людям.
Смех у каждого из изученных видов подчинялся регулярному ритмическому паттерну с равномерными интервалами между последовательными звуками. Поскольку этот паттерн смеха был общим для людей и других видов, исследователи заявили, что он, возможно, существовал у их последнего общего предка, который, как считается, жил около 15 миллионов лет назад в Восточной или Центральной Африке.
«Человеческий смех имеет те же основные эволюционные корни, что и смех человекообразных обезьян, но он отличается важными способами», — сказала Кьяра Де Грегорио, приматолог и научный сотрудник Уорикского университета в Англии, ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Communications Biology.
«Человеческий смех быстрее, более разнообразен и более чувствителен к социальному контексту, чем смех других человекообразных обезьян. Шимпанзе и бонобо действительно наши ближайшие родственники, и их смех в целом более похож на наш, чем смех горилл или орангутанов. Однако человеческий смех по-прежнему выделяется своей степенью ритмической сложности и гибкости», — сказала Де Грегорио.
Эволюционная линия человека отделилась от линии, ведущей к шимпанзе и бонобо, возможно, 7 миллионов лет назад.
Исследователи проанализировали записи смеха четырех шимпанзе, трех бонобо, двух горилл, четырех орангутанов и четырех человек, измеряя время между каждым звуковым всплеском в общей сложности в 140 последовательностях смеха. Записи обезьян были сделаны в их домашней среде в зоопарках Германии и Малайзии, в то время как отдельные обезьяны были заняты игрой или их мягко щекотали знакомые им люди-опекуны.
Было обнаружено, что люди меняют скорость своего смеха в зависимости от ситуации.
«Наше исследование показывает, что смех постепенно менялся в ходе эволюции человекообразных обезьян и человека», — сказала Де Грегорио.
«Одно из поразительных различий заключается в том, что люди, по-видимому, способны изменять временную структуру смеха в зависимости от контекста. В нашем исследовании мы нашли мало доказательств того, что человекообразные обезьяны изменяют ритмическую структуру своего смеха в разных ситуациях так же, как это делают люди, хотя будущие исследования могут выявить более тонкие формы вариаций», — сказала Де Грегорио.
Исследователи заявили, что их результаты могут иметь значение для понимания происхождения человеческой речи.
«Изучая смех у наших ближайших родственников, мы можем лучше понять не только то, откуда взялся язык, но и социальные и эмоциональные основы, которые делают нас людьми», — сказала Де Грегорио.
«Эволюционное увеличение ритмической гибкости, которое мы наблюдали, позволяет предположить, что наши предки, возможно, уже обладали более совершенным голосовым контролем, чем современные обезьяны, что представляет собой важный шаг на пути к речи и языку. Мы до сих пор точно не знаем, как общались наши предки, но теперь у нас есть гораздо более ясная картина того, как они могли смеяться», — сказала Де Грегорио.
Итак, что же такое смех на самом деле?
«Смех — это ритмическая вокализация, обычно связанная с позитивными социальными взаимодействиями, такими как игра, у животных, не являющихся людьми», — сказала Де Грегорио.
«Считается, что смех развился как социальный сигнал, который помогает поддерживать позитивные взаимодействия и укреплять социальные связи. Во время игры он сообщает, что действия являются дружескими, а не агрессивными, помогая людям участвовать в грубых взаимодействиях без недопонимания. У людей смех приобрел множество дополнительных социальных функций, но его истоки, вероятно, лежат в игре», — сказала Де Грегорио.
У других животных, помимо человекообразных обезьян, есть поведение, сродни смеху.
«Действительно ли другие животные „смеются", зависит от того, насколько строго мы определяем смех. Многие млекопитающие демонстрируют игровые сигналы, которые, по-видимому, выполняют схожие функции. Собаки, например, демонстрируют характерную „игровую морду" и издают вокализацию, похожую на игровую одышку, во время социальной игры. Эти сигналы помогают сообщить об игровых намерениях и указывают на то, что взаимодействия не являются агрессивными. Подобные связанные с игрой вокализации были описаны у нескольких других млекопитающих», — сказала Де Грегорио.
(Репортаж Уилла Данэма; редактирование Дэниела Уоллиса)