Бассейны были переполнены, а энергосети работали на пределе возможностей, поскольку миллионы американцев изнывали от удушающей жары и влажности в четверг: ожидается, что опасные температуры обрушатся на крупные города в течение праздничных выходных, посвященных Дню независимости.
Волна тепла, которая изнуряла Средний Запад, начала усиливаться на Северо-Востоке: температура достигла или превысила отметку в 100°F (38°C) в таких городах, как Нью-Йорк и Вашингтон.
Индекс жары — показатель того, насколько жарко ощущается на основе комбинации температуры и влажности — был еще более безжалостным. Национальная метеорологическая служба (NWS) предупредила, что в среднеатлантическом регионе индекс может достигнуть пика в 115°F (46°C).
Сильная жара вызывала особую озабоченность из-за множества запланированных мероприятий на открытом воздухе, посвященных 250-летию Америки, а также из-за серии матчей Кубка мира по футболу в предстоящие выходные.
Власти призвали жителей оставаться в помещениях, особенно в самые жаркие часы после полудня, проверять состояние соседей, пить больше воды, чем обычно, и найти место с кондиционером, если у них его нет дома.
Многие владельцы собак в Нью-Йорке вышли на прогулку рано утром, до того как температура стала невыносимой, а горячий асфальт создал угрозу для их питомцев.
Но многим людям, включая курьеров и строительных рабочих, практически не оставалось иного выбора, кроме как находиться на улице.
Нью-Йорк определил сотни общественных зданий в качестве центров охлаждения, продлил часы работы общественных бассейнов, направил волонтеров для проверки состояния уязвимых жителей и открыл станции охлаждения с вентиляторами, распыляющими воду, и влажными полотенцами.
Луис Ривера, который работает в семейном ресторане в Нижнем Манхэттене, перед работой быстро окунулся в переполненном общественном бассейне.
«Жарко, чувак, — сказал он AFP. — Если тебе не нужно выходить на улицу, оставайся дома».
Трей Паркер, 27 лет, также променял свою квартиру в высотном здании на несколько часов у бассейна, взяв с собой двоих детей младшего школьного возраста.
«Вчера кондиционер не выдержал и перестал работать как следует», — рассказал он AFP.
«Поэтому нам пришлось выйти на улицу, подышать свежим воздухом, купить ледяное мороженое и облиться водой», — сказал он.
Те, кто надеялся на отдых у побережья в течение трехдневных выходных, могли разочароваться: городские власти предупредили, что «многочисленные случаи наблюдения акул» приведут к периодическим закрытиям одного из самых популярных пляжей города.
- Энергосеть работает сверхурочно -
Городское энергетическое управление и мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани подчеркнули в социальных сетях, что «энергосеть работает сверхурочно, чтобы сохранить нам прохладу».
Он попросил устанавливать кондиционеры на температуру 78°F (26°C), что вызвало, как и у многих его предшественников, делавших подобные запросы, критику в социальных сетях. Некоторые люди призывали город сначала выключить яркие огни на Таймс-сквер.
Энергетическое управление попросило жителей отложить использование таких приборов, как посудомоечные и стиральные машины, и избегать чрезмерного использования кондиционеров.
Чиновники по всей стране выступали с аналогичными призывами, в том числе в Филадельфии, где жителей попросили использовать духовки только в случае крайней необходимости, чтобы не перегружать кондиционеры.
Более частые, продолжительные и интенсивные волны тепла являются одним из самых явных признаков изменения климата; недавно от них также сильно пострадала Европа.
Средняя глобальная температура поверхности Земли поднялась примерно на 2,5°F выше доиндустриального уровня в результате изменения климата, вызванного деятельностью человека, в основном из-за сжигания ископаемого топлива.
Условия «теплового купола», наблюдаемые на этой неделе в США, возникают, когда системы высокого давления запирают теплый воздух, подобно крышке на кастрюле.
Волна тепла приходится на особенно напряженное время в Соединенных Штатах, когда празднования Дня независимости проходят с особым размахом в честь 250-летия независимости страны.
Родео на Национальной аллее, являющееся частью праздничных мероприятий, было отложено.
А генеральная репетиция ежегодного праздничного концерта на лужайке перед Капитолием США будет закрыта для публики из-за сильной жары, сообщила полиция; завтра будет объявлено о статусе официального шоу.
65-летняя Джун Мартин продавала сувениры рядом с Белым домом под палящим солнцем, имея при себе холодную воду и Gatorade, которые, по ее словам, были жизненно необходимы, чтобы пережить этот день.
«Если вам не нужно быть здесь, не будьте здесь», — сказала она AFP.
«Это мучительно».