Хитроумная стратегия выживания может дать одному из наиболее угрожаемых видов тюленей в мире столь необходимое преимущество, и учёные говорят, что это открытие может помочь защитить вид, одновременно снизив нагрузку на популярное туристическое направление.
Согласно отчёту Phys.org, исследователи, изучающие средиземноморского тюленя-монаха у Формикулы, необитаемого островка в греческом архипелаге Внутренние Ионические острова, обнаружили, что эти животные часто избегают летних посетителей, используя подводные «пузырьковые пещеры».
Полные результаты исследования были опубликованы в журнале Oryx.
Формикула известна своей чистой водой, местами для купания и богатой морской жизнью, что делает её магнитом для посетителей. Это также важный район для средиземноморских тюленей-монахов, которые всё чаще вытесняются с открытых пляжей, которые они когда-то использовали для отдыха, по мере расширения человеческой деятельности.
Туристы приезжают не только ради пейзажей. Многие также надеются увидеть самих тюленей или даже посетить пещеры, где животные отдыхают и выращивают детёнышей. Однако такое внимание может нарушить поведение тюленей и заставить их избегать мест обитания, которые они могли бы использовать в противном случае.
Чтобы лучше понять, куда направляются животные, международная исследовательская группа установила камеры удалённого наблюдения: одну внутри пещеры, где ранее видели тюленей-монахов, и другую в водонепроницаемом корпусе возле затопленного входа в близлежащую пузырьковую пещеру. Система собирала изображения и видеоматериалы в течение 141 дня в период с 2020 по 2021 год.
То, что обнаружили исследователи, удивило их.
За весь период наблюдения тюлени были зафиксированы в пузырьковой пещере в течение 119 дней по сравнению с всего лишь 30 днями в главной пещере. Внутри этих скрытых, наполненных воздухом куполов животных наблюдали плавающими на поверхности в бодрствующем состоянии, спящими вертикально у поверхности, а иногда и неподвижно лежащими на морском дне, как описано в исходной статье.
Иными словами, это были не просто быстрые остановки. Пузырьковые пещеры, по-видимому, функционировали как настоящие убежища.
Это хорошая новость не только для тюленей, но и для людей, которые живут и работают в сфере дикого туризма. Чем точнее специалисты по охране природы понимают, где тюлени-монахи чувствуют себя в безопасности, тем лучше местные чиновники и сообщества могут разрабатывать меры защиты, работающие в реальных условиях.
Когда учёные могут определить скрытые места, от которых зависят исчезающие виды, у сообществ появляется больше шансов защитить их до того, как эти убежища будут потеряны.
Это важно и для обычных людей. Более здоровые морские места обитания могут поддерживать более устойчивые прибрежные экосистемы, укреплять природный туризм и сохранять биоразнообразие для будущих поколений. В мире, который становится всё теплее и многолюднее, такие открытия могут помочь сделать охрану природы более разумной.
Исследователи заявили, что полученные результаты должны изменить то, как эксперты оценивают среду обитания тюленей-монахов в районах с интенсивным туризмом.
«Эти влажные, менее доступные и незаметные купола могут не только служить убежищем от беспокойства со стороны человека, но и играть роль мест отдыха», — написали авторы в статье.
Для вида, находящегося под растущим давлением, эта скрытая сеть подводных укрытий может оказаться одной из его лучших защит на сегодняшний день.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD для получения полезных советов, разумных рекомендаций и шанса выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.