На океанском дне недалеко от Галапагосских островов управляемый учёными глубоководный аппарат наткнулся на загадочного осьминога, синего, как океан, и размером не больше мячика для гольфа.
«Он крошечный! Он синий!» — запись зафиксировала возглас одного из взволнованных учёных, когда она впервые увидела лазурного головоногого на видео, переданном с аппарата.
Команда из Фонда Чарльза Дарвина только что обнаружила новый вид осьминога почти в 1800 метрах (5900 футов) под поверхностью воды, согласно исследованию, опубликованному в понедельник.
«Я сразу поняла, что это нечто действительно особенное», — сказала эксперт по осьминогам Джанет Войт, которую попросили идентифицировать необычный вид.
Поначалу куратору из Полевого музея естественной истории в Чикаго приходилось довольствоваться лишь фотографиями животного.
Затем она получила по почте его законсервированное тело.
«Когда оно прибыло, я подумала: „О, боже мой! Оно прекрасно!“», — рассказала Войт агентству AFP.
Она сразу же заинтересовалась, потому что ближайший известный осьминог такой формы обитает у побережья Уругвая — в другом океане, по другую сторону Южной Америки.
Обычно для описания нового вида осьминога необходимо вскрыть образец, чтобы изучить его рот, клюв, зубы и другие части.
«У нас был только один образец, поэтому я не хотела его разбирать», — сказала Войт.
Вместо этого команда из Полевого музея использовала компьютерную томографию, чтобы сделать тысячи рентгеновских снимков, а затем объединила их в 3D-модель осьминога, показавшую его внутреннее строение.
«Нет ничего лучше, чем провести день, глядя на то, чего ни один человек никогда раньше не видел», — говорится в заявлении Стефани Смит, руководителя рентгеновской лаборатории Полевого музея.
- «Тёмно-фиолетовый» -
Новый вид, названный Microeledone galapagensis, выделяется не только своим синим оттенком, который считается самым редким цветом в природе.
Осьминог, по-видимому, является самым маленьким в семействе Megaleledonidae, чьи представители обычно гораздо крупнее и живут в Южном океане, окружающем Антарктиду.
«Его коренастые маленькие щупальца только с одним рядом присосок отличают его от большинства осьминогов, с которыми мы знакомы», — сказала Войт.
«Даже среди других видов с короткими щупальцами и одним рядом присосок его отличают окраска и гладкая кожа на спине», — добавила она.
В то время как спина осьминога светло-голубая, снизу он «очень тёмно-фиолетовый», — сказала Войт.
«Мы думаем, что такая окраска помогает ему оставаться в безопасности. Если осьминог хватает добычу, которая излучает свет, этот свет может привлечь хищников, которые затем могут съесть самого осьминога», — объяснила она.
«Поэтому осьминог накрывает добычу своей тёмной перепонкой, оставаясь в безопасности».
Удивительно, но находить новые виды осьминогов в глубоком море не редкость — особенно в районах, которые были плохо изучены, а это огромная часть океанского дна.
«Если бы вы взяли всю сушу на Земле и сложили её вместе, она не покрыла бы Тихий океан», — заметила Войт.
Она добавила, что в последний раз видела нового осьминога в 2023 году у побережья Коста-Рики.
Первое наблюдение нового синего осьминога было сделано в 2015 году недалеко от острова Дарвина, названного в честь английского учёного, чьё посещение Галапагосов помогло ему сформулировать теорию эволюции.
Исследование Войт об этом виде было опубликовано в журнале Zootaxa.
fbr/dl/gil