То, что вполне может стать самым милым научным открытием 2026 года, исследователи заявляют, что они идентифицировали совершенно новый вид крошечного голубого осьминога в глубоком море у Галапагосских островов.
Примерно размером с мяч для гольфа, это существо было классифицировано как новый вид под названием Microeledone galapagensis в исследовании, опубликованном в научном журнале Zootaxa.
Открытие датируется глубоководной экспедицией на борту исследовательского судна в 2015 году. Недалеко от острова Дарвин на крайнем северо-западе Галапагосского архипелага экипаж управлял дистанционно управляемым подводным аппаратом (ROV) по морскому дну. На глубине около 1773 метров камера, установленная на подводной горе, засняла маленького осьминога.
Видеозаписи миссии документируют волнение ученых: «Он крошечный» и «Он голубой» — такими были их первые впечатления. Во время экспедиции наблюдали еще два экземпляра, и одна самка была поймана для исследования.
Джанет Войт, эксперт по головоногим моллюскам из Филдовского музея в Чикаго и ведущий автор исследования, сказала, что сразу осознала значимость находки.
«Я никогда не видела ничего подобного», — сказала она. У осьминогов короткие руки длиной около 3-4 сантиметров, каждая с примерно 30 присосками.
Поскольку был пойман только один экземпляр нового вида, команда столкнулась с научной проблемой. Обычное описание вида требует изучения и документирования типичных признаков, таких как ротовые органы и внутренние органы, что потребовало бы препарирования животного.
Чтобы избежать его умерщвления, Войт и Стефани Смит, руководитель КТ-лаборатории в Филдовском музее, использовали высокоразрешающую микро-компьютерную томографию (микро-КТ).
С помощью этого метода тысячи рентгеновских поперечных снимков были цифровым образом собраны в точную 3D-модель. Это позволило визуализировать мельчайшие детали внутренних органов и рта, не причиняя вреда моллюску.