Каждые 40 секунд ночного времени в течение следующих 10 лет камера размером с небольшой автомобиль будет делать поразительно детализированные снимки южного неба, собирая покадровую панораму межгалактической эволюции, которая может помочь разгадать некоторые из неразгаданных тайн Вселенной.
Исторический проект, названный «Наследие: Обзор пространства и времени» (LSST), начался во вторник, сообщает обсерватория Веры К. Рубин — ультрасовременный объект в Чили, где установлена самая большая в мире цифровая камера весом 6600 фунтов (около 3 тонн).
В ходе своего десятилетнего исследования серия цветных фильтров будет давать камере сверхчеловеческое зрение, поскольку она каждую ночь сканирует небо и создает живую картину того, как небесные объекты — от астероидов до сверхновых — изменяются и движутся.
«Богатые цветом» изображения взрывающихся звезд, черных дыр и космических столкновений также помогут направить внимание других обсерваторий по всему миру, согласно пресс-релизу, позволяя различным учреждениям работать сообща для сбора целостных наблюдений за заметными небесными событиями.
У проекта несколько целей, включая создание новой описи нашей Солнечной системы и Млечного Пути, а также прояснение тайны темной материи путем наблюдения за искаженным светом далеких галактик.
«Сегодня мы начинаем снимать величайший космический фильм из когда-либо созданных», — заявил во вторник Брайан Стоун, временно исполняющий обязанности вакантного директора Национального научного фонда США. «Этот момент отражает десятилетия видения, инноваций и силу федеральных инвестиций».
Финансируемая совместно Национальным научным фондом США и Министерством энергетики, обсерватория Рубин стоимостью 800 миллионов долларов расположена на вершине горы Серро-Пачон высотой 8800 футов (2682 метра) на севере Чили. Темное небо и сухой воздух этого места делают его одним из самых оптимальных мест в мире для наблюдения за звездами.
После того как обсерватория сделала свои первые снимки в прошлом году, ожидалось, что LSST начнется к началу 2026 года. Но проверки заняли больше времени, чем предполагалось.
«Решение официально начать LSST было принято после периода оптимизации системы и тщательного операционного анализа технической готовности, производительности системы обработки данных и научной валидации», — заявил в пресс-релизе Желько Ивезич, руководитель LSST. «Важными факторами, сыгравшими роль в этом решении, были качество изображения, эффективная скорость обзора, время безотказной работы и надежность системы, а также точность калибровки».
Каждую ночь камера обсерватории будет делать тысячи снимков, завершая полный обзор южного неба каждые несколько дней. В течение своего десятилетнего обзора телескоп сможет возвращаться к одному и тому же месту на ночном небе сотни раз, создавая живую картину того, как эволюционирует каждый участок наблюдаемых звездных систем и галактик. Долгосрочная работа позволит ученым изучать редкие и труднообнаруживаемые события как никогда раньше.
«Рубин оживляет Вселенную, освещая сокровищницу открытий: пульсирующие звезды, взрывы сверхновых, ископаемую летопись галактик, ключи к разгадке тайн темной энергии и темной материи, а также совершенно новые явления, никогда ранее не наблюдавшиеся», — поделилась команда обсерватории в пресс-релизе.
Благодаря снимкам, сделанным для оптимизации новой системы, обсерватория уже обнаружила 11 000 новых астероидов и зарегистрировала десятки других новых объектов в нашей Солнечной системе.
По мере развертывания покадровой съемки обсерватории исследователи будут использовать искусственный интеллект и машинное обучение для фильтрации данных и обнаружения заметных изменений во времени. Ученые ожидают, что система будет отправлять около 7 миллионов оповещений каждую ночь, чтобы отмечать интересные движения, взрывы или примечательные явления.
«Когда LSST будет завершен, окончательный набор данных будет содержать миллиарды объектов с триллионами измерений, и все они будут доступны через регулярные выпуски данных», — говорится в пресс-релизе обсерватории. «Это первый случай, когда такое огромное количество астрономических данных будет доступно такому большому числу людей, открывая дверь к новым видам открытий как для ученых, так и для общественности».
Подпишитесь на научную новостную рассылку CNN Wonder Theory. Исследуйте Вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
Чтобы узнать больше новостей CNN и получать информационные бюллетени, создайте учетную запись на CNN.com