Новые данные свидетельствуют о том, что Евразийский ледниковый щит мог достичь территории современной Нидерландов примерно на 1,3 миллиона лет раньше, чем предполагали учёные.
Это открытие может изменить представления исследователей о начале крупного оледенения Северного полушария в Европе.
Древнейшее известное ледниковое отложение на северо-востоке Нидерландов долгое время датировалось возрастом около 1,1 миллиона лет. Однако новое исследование, о котором сообщает Earth.com, позволило напрямую датировать этот материал примерно 2,4 миллиона лет.
Работу возглавил Калеб Вагнер, геоучёный из Института геофизики GFÚ Чешской академии наук (IG CAS). Его команда изучала комплекс Хаттем-Бед — погребённое отложение крупного гравия и валунов под сельскохозяйственными угодьями Нидерландов.
Вместо того чтобы полагаться на более ранние косвенные оценки возраста, исследователи использовали метод космогенного датирования погребённых отложений. Эта методика измеряет содержание алюминия-26 и бериллия-10 в кварце, чтобы оценить, как долго осадок находился под землёй.
Все три отобранных слоя показали практически одинаковый возраст.
Команда также проанализировала кристаллы циркона из отложений, чтобы определить происхождение гравия. Их изотопные сигнатуры совпали с сигнатурами древних пород на юге Норвегии и Фенноскандинавского щита, что указывает на то, что огромный Евразийский ледниковый щит пересек Балтику гораздо раньше, чем предполагали предыдущие датировки.
В ледниковой истории Европы долгое время существовал значительный пробел, и более древняя дата помогает его сократить. Если ледниковый щит достиг Нидерландов 2,4 миллиона лет назад, то Западная Европа могла пережить примерно на миллион лет больше ледниковых циклов, чем предполагали прежние хронологии.
Этот срок также хорошо согласуется с данными о том, что Лаврентийский ледниковый щит в Северной Америке резко расширился около 2,42 миллиона лет назад. Если огромные ледниковые щиты росли в Европе и Северной Америке почти одновременно, то больше воды могло оказаться запертым на суше, что привело бы к резкому падению уровня моря.
Исследователи также предположили, что голландские слои гравия могут хранить свидетельства мощных паводков талых вод. Эти выбросы холодной пресной воды в Северную Атлантику могли повлиять на океаническую циркуляцию, потенциально способствуя резким климатическим сдвигам.
Учёные заявили, что отложение Хаттем теперь даёт Европе недостающую прямую дату её самого раннего крупномасштабного континентального льда, заменяя более старые оценки, основанные главным образом на данных пыльцевого анализа и корреляции отложений.
Команда также указала на значительное изменение окружающей среды выше этого слоя. Примерно 1,7 миллиона лет назад перекрывающая формация Аппельсха показывает, что материал центральноевропейских рек заменил фенноскандинавские отложения, что свидетельствует о разрушении древней Балтийской речной системы после наступления льда.
В целом, исследование указывает на более резкое начало ледниковой истории Европы, которое, возможно, протекало более синхронно с Северной Америкой.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнать простые советы, получить умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.