НАНЬЮКИ, Кения (AP) — Горная бонго стала призраком леса: её трудно заметить среди густых кустарников из-за способности к маскировке.
Этот вид, находящийся на грани исчезновения, медленно возвращается в дикую природу усилиями защитников природы, которые стремятся увеличить популяцию редкой антилопы, являющейся исконным обитателем кенийских лесов.
Горная бонго — редкая антилопа, известная своей коричневой шкурой и отчётливыми белыми полосами. Поскольку в дикой природе осталось менее 100 особей, заповедник в Кении занимается их разведением и постепенным возвращением в естественную среду, ставя цель довести численность диких бонго до 750 особей к 2050 году.
Расположенный на туманных склонах самой высокой горы Кении — Килиманджаро (прим. пер.: в оригинале Mount Kenya, гора Кения), на опушке леса, заповедник Mount Kenya Wildlife Conservancy площадью 1250 акров (около 506 га) в районе Наньюки восстанавливает инстинкты выживания у бонго, выращенных в зоопарках. Специалисты хотят гарантировать, что животные смогут самостоятельно добывать корм без помощи человека, убегать от хищников и вырабатывать сильный иммунитет к болезням в дикой природе.
На прошлой неделе заповедник получил новую партию из четырёх самцов бонго из Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов через Чехию. Эти новоприбывшие, находящиеся сейчас на карантине под постоянным наблюдением, будут скрещиваться с потомками 18 бонго, прибывших в заповедник в 2004 году из Соединённых Штатов, чтобы обеспечить более разнообразный генофонд.
Руководитель заповедника доктор Роберт Арухо отмечает, что при восстановлении популяции этого исчезающего вида инбридинг (близкородственное скрещивание) среди бонго со схожими генами не поощряется.
«Мы хотим, чтобы бонго были не только сильными телом, но и сильными генами, которые они передают следующему поколению», — сказал он.
Бонго являются коренными обитателями лесов горы Кения, Абердэр, Эбуру и Мау в Кении, которые играют ключевую роль в защите лесов, имеющих жизненно важное значение для водоснабжения страны.
Последнюю дикую бонго видели в лесу горы Кения в 1994 году, прежде чем заповедник в 2022 году выпустил в дикую природу первых 10 бонго. Сегодня они бродят среди оранжевых вьющихся лиан и кустарников, которые входят в число их любимых растений.
Популяция бонго сократилась после того, как тысячи особей погибли во время вспышек болезней в 1960-х годах. В 1980-х годах защитник природы Дон Хант вывез 36 особей этого вида в США в качестве страховки для разведения в неволе, планируя вернуть их в дикую природу, когда условия улучшатся.
Когда в 2004 году был открыт заповедник Mount Kenya Wildlife Conservancy, туда были завезены 18 потомков этих бонго, которые с тех пор скрещивались, доведя популяцию заповедника до 102 особей.
33-летняя Кэролайн Макена выросла в районе горы Кения и помнит рассказы своей бабушки о бонго. Бабушка говорила, что мясо этих антилоп было любимым в их общине. Однако Макена никогда не видела бонго, пока не пришла работать садовником в заповедник.
«Я не знала, что бонго такие красивые, и думаю, моя община любила их не только за мясо, но и за их красоту», — сказала она.
Бонго пугливы и умеют маскироваться, несмотря на свои отчётливые белые полосы, и эти качества имеют решающее значение для их выживания в дикой природе.
Эндрю Мулани, помощник руководителя программы по бонго в заповеднике, рассказал, что за бонго наблюдают в течение нескольких месяцев перед выпуском в дикую природу, чтобы отобрать самых пугливых особей, поскольку послушные животные легко станут добычей хищников.
Самым радостным моментом для него стало рождение четвёртого детёныша в дикой природе в прошлом году — признак того, что бонго процветают в своей естественной среде обитания и их популяция непременно будет расти.
Период беременности у бонго составляет девять месяцев, что негативно сказывается на медленном росте их популяции. Они также чувствительны и реагируют на некоторые растения и погодные условия иначе, чем другие виды антилоп, обитающие в той же экосистеме.
В то время как команда защитников природы на горе Кения стремится спасти этот исчезающий вид, дополняя рацион бонго из кустарников специальными питательными гранулами, тысячи туристов, ежегодно посещающих заповедник, восхищаются их спиралевидными рогами, надеясь, что «призрак леса» станет более привычным зрелищем в лесах Кении.
___
Подробнее об Африке и развитии: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Associated Press получает финансовую поддержку для освещения вопросов глобального здравоохранения и развития в Африке от Фонда Гейтса. AP несёт полную ответственность за всё содержание. Ознакомьтесь со стандартами AP для работы с благотворительными организациями, списком спонсоров и освещаемыми областями на AP.org.