Ученые впервые обнаружили гранат в марсианском метеорите, что породило новые вопросы о том, какая геологическая история может быть скрыта внутри красной планеты.
Метеорит, известный как NWA 8171, хранящийся в коллекции Королевского музея Онтарио в Канаде, был изучен международной командой, которая идентифицировала зерна андрадита, особой разновидности граната, в крошечном фрагменте метеорита. Исследование было опубликовано в рецензируемом журнале Geochemical Perspectives Letters.
На Земле андрадит образуется в условиях интенсивного нагрева, высокого давления или химического изменения. Таким образом, его присутствие в марсианском образце предполагает, что нечто подобное могло происходить и на Марсе, в условиях, которые современные планетарные модели не учитывают в полной мере.
Поскольку NWA 8171 классифицируется как «брекчия» — порода, состоящая из различных обломков, сцементированных вместе, — ученые в настоящее время выясняют, является ли гранат действительно марсианским по происхождению или же это «внемарсианский» компонент, который мог быть доставлен на поверхность Марса в результате древнего удара астероида и впоследствии включен в состав породы.
Изученные зерна были крошечными, размером примерно 0,8 на 0,5 миллиметра. Изначально исследователи приняли их за пироксен — минерал, обычно встречающийся в марсианских породах, — но дальнейший химический анализ подтвердил, что это гранат, что делает NWA 8171 единственным известным марсианским метеоритом с подтвержденным содержанием граната.
Джеймс Дарлинг, планетолог из Портсмутского университета в Великобритании, заявил, что результаты «добавляют поразительное новое измерение в наше понимание геологии Марса и открывают захватывающее новое окно в эволюцию нашей планетарной соседки». По его словам, гранат может помочь исследователям изучить древние эпизоды нагрева, давления или химических изменений в марсианской коре.
Команда, стоящая за исследованием, пришла к выводу, что NWA 8171 может представлять собой ранее не распознанную категорию марсианских пород, предлагая исследователям новый способ изучения того, как Марс менялся на протяжении своей 4,5-миллиардной истории.
Такие сведения особенно ценны, потому что марсианские метеориты редки. Согласно обзору Phys.org за 2024 год, лишь несколько сотен из десятков тысяч образцов метеоритов в коллекциях по всему миру были подтверждены как марсианские. Каждый из них образовался в результате удара, достаточно сильного, чтобы выбросить породу с Марса, и лишь небольшая часть этих фрагментов в конечном итоге упала на Землю.
В то время как марсоходы и орбитальные аппараты продолжают передавать данные с красной планеты, метеориты позволяют ученым изучать марсианский материал непосредственно в лабораториях, используя оборудование, которое слишком сложно или громоздко для отправки в космос. NWA 8171 теперь присоединился к этому элитному списку как первый метеорит, несущий подтвержденный след граната.
Источники: Geochemical Perspectives Letters, ROM, Meteoritical Bulletin Database, CPG, Портсмутский университет
Прочитайте оригинальную статью на GEEKSPIN. Партнерские ссылки на GEEKSPIN могут приносить нам и нашим партнерам комиссионные.