ХАРРИСБЕРГ, штат Пенсильвания (AP) — Поскольку взрывной спрос на энергию со стороны искусственного интеллекта стимулирует возрождение ископаемого топлива, сторонники возобновляемой энергии пытаются обеспечить, чтобы огромные центры обработки данных также питались от экологически чистых источников.
Законодатели в штатах с более строгой климатической политикой не хотят, чтобы центры обработки данных препятствовали достижению их цели по сокращению выбросов парниковых газов, нагревающих планету.
В других штатах экологические активисты и корпорации, стремящиеся к чистой энергии, используют регуляторные рычаги, чтобы повлиять на монопольные коммунальные предприятия, которые исторически контролируют энергоснабжение и доступ к электросети.
Проблема, с которой сталкиваются сторонники чистой энергии, заключается в том, что технологические гиганты требуют энергию с такой скоростью и в таких масштабах — некоторые центры обработки данных потребляют больше энергии, чем средний город, — что строительство ветряных и солнечных электростанций просто не поспевает за этим.
В результате бум ИИ вызвал самый масштабный в истории строительный бум электростанций, работающих на природном газе, не говоря уже о действиях коммунальных предприятий, владельцев электростанций и федерального правительства, направленных на продление срока эксплуатации стареющих угольных электростанций после их ранее запланированного вывода из эксплуатации.
Законопроект, лежащий на столе губернатора Нью-Йорка Кэти Хоукул, потребует от центров обработки данных определенного размера соответствовать целевым показателям по возобновляемой энергии начиная с 2030 года, а к 2040 году получать не менее 90% своей энергии из возобновляемых источников. Автор законопроекта, сенатор штата Кристен Гонсалес, демократ, считает эти цели реалистичными.
«Мы буквально говорим о самых богатых компаниях в мире, которые хотят строить в штате Нью-Йорк, и если у них есть ресурсы, чтобы вложить миллиарды долларов в развитие центров обработки данных, то у них, безусловно, должны быть ресурсы для создания возобновляемых источников энергии для их питания», — сказала Гонсалес Associated Press.
Опасения, что энергетические потребности ИИ сорвут климатические цели
Штаты Мичиган, Орегон и Миннесота стали первопроходцами, приняв за последние 18 месяцев законы, направленные на защиту их существующих требований о том, чтобы электрические коммунальные предприятия к 2040 году использовали только безуглеродные источники энергии.
«Это сложная задача с учетом центров обработки данных, — сказал Боб Дженкс, исполнительный директор Совета по коммунальным услугам граждан Орегона, некоммерческой организации, выступающей за снижение счетов за электроэнергию и более чистую энергию. — Это было сложной задачей и без центров обработки данных».
Миннесота и Орегон обязали регулирующие органы обеспечить, чтобы энергия, поставляемая центрам обработки данных, соответствовала их целям по сокращению выбросов, в то время как Мичиган потребовал от гипермасштабных центров обработки данных соблюдения требования по чистой энергии — 90% в течение шести лет — для получения доступа к выгодному освобождению от налога с продаж.
Законопроекты с аналогичными положениями появились более чем в полдюжине штатов, включая Калифорнию, Иллинойс, Нью-Джерси, Пенсильванию и Вирджинию.
«Мы просто не можем работать в обычном режиме со спросом такого масштаба и объектами такого масштаба, потому что последствия огромны», — заявил AP сенатор штата Калифорния Джон Падилья, который внес законопроект в своем штате.
Стимулирование коммунальных предприятий к расширению доступа к электросети
Наряду с газовыми проектами, технологические гиганты, такие как Google, инвестируют миллиарды долларов в собственные проекты с нулевым уровнем выбросов, такие как солнечная, ветровая, геотермальная энергия, атомная энергия или аккумуляторные накопители.
Технологические гиганты часто сталкиваются с коммунальными предприятиями, которые не могут оперативно обеспечить необходимый им вид энергии. Поэтому они — вместе с экологическими группами, энергетическими предпринимателями и деловыми ассоциациями — пытаются убедить регулирующие органы расширить доступ к сети, в том числе в штатах, где законодатели не склонны вводить мандаты на чистую энергию.
Грег Робинсон, чья фирма Aston Power из Роли, Северная Каролина, помогает обеспечивать энергией центры обработки данных и других крупных потребителей, сравнил это с ростом FedEx, когда деловой мир решил, что Почтовой служба США слишком медленная.
«Затем бизнес сказал: "Эй, мы теперь делаем больше дел, почтовая служба не поспевает, так что, возможно, есть возможность для новой услуги"», — сказал Робинсон.
Сторонники чистой энергии говорят, что часть этой работы заключается в том, чтобы убедить коммунальные предприятия, которые получают прибыль от строительства электростанций и передающей инфраструктуры, что это не угрожает их прибыли.
Во-первых, коммунальные предприятия смогут подключить источник энергии, за который им не придется брать плату с потребителей, особенно в то время, когда счета за электроэнергию быстро растут на многих территориях обслуживания.
Коммунальные предприятия также получают крупного долгосрочного потребителя энергии, который платит им за расширение сети, вместо того чтобы наблюдать, как крупные клиенты строят автономные источники энергии.
Регуляторы дают зеленый свет проектам возобновляемой энергии
В прошлом году сторонники чистой энергии убедили регулирующие органы Колорадо обязать крупнейшую электрическую коммунальную компанию штата, Xcel Energy, создать программу, позволяющую крупным потребителям энергии строить проекты чистой энергии, которые могут быть подключены к сети.
В апрельском заявлении для регулирующих органов Xcel Energy сообщила, что согласна с тем, что программа может принести пользу потребителям, и сослалась на два проекта Google — один в Неваде по подключению 115 мегаватт геотермальной энергии и другой в Миннесоте по подключению 1900 мегаватт ветровой, солнечной энергии и аккумуляторных накопителей, — которые были одобрены в рамках аналогичных программ.
Тем не менее, между сторонниками чистой энергии и Xcel Energy назревает борьба перед регулирующими органами штата по поводу того, как компания хочет разработать эту программу.
Соглашение Google с NV Energy, крупнейшей коммерческой коммунальной компанией Невады, получило одобрение регулирующих органов в прошлом году и широко рассматривается как первое в своем роде. Google сообщает, что сейчас аналогичные концепции одобрены или находятся на рассмотрении еще в восьми штатах, включая Индиану, Канзас, Миссури и Южную Каролину.
Ассоциация корпоративных покупателей энергии (CEBA), членами которой являются технологические гиганты и крупные корпорации, заключила соглашение с Georgia Power, одобренное регулирующими органами штата в начале этого года, которое позволяет их членам строить источники чистой энергии и подключать их к сети.
Сейчас они добиваются аналогичного соглашения в Северной Каролине.
«Эти инновации на самом деле являются одними из самых невероятных и недооцененных инноваций, которые мы увидим в сфере регулирования и закупок энергии, — сказала AP Нидхи Такер, старший вице-президент CEBA по политике. — И я думаю, что действия, предпринимаемые сейчас, фактически определят энергетическую политику на ближайшие два-три десятилетия».
___
Следите за Марком Леви в Twitter: http://twitter.com/timelywriter