NASA обнаружила штаммы грибков, которые выживают даже после самых строгих процедур стерилизации, что позволяет предположить, что земные микробы, возможно, уже живут на Марсе.
При исследовании миров, которые потенциально могут содержать жизнь — Энцелада, Европы, Марса, Титана — космические агентства применяют протоколы, предотвращающие загрязнение земными микробами возможной инопланетной биологии.
Существование практически неуничтожимых грибков делает будущие миссии марсоходов более рискованными, а прошлые — потенциальными источниками земной жизни на Красной планете. Титан также может быть скомпрометирован: когда зонд «Кассини-Гюйгенс» посетил его в 2004 году, никто не знал, что на спутнике Сатурна есть жидкие океаны, и поэтому он является многообещающим кандидатом на наличие жизни, так что зонд не был полностью стерилизован. Этот маленький космический аппарат «может засевать жизнь», — заявил в 2017 году учёный, работающий с миссией, Тому из издания Flagship.