Лидер французских крайне правых Марин Ле Пен готовится к решающему вердикту во вторник, который определит, сможет ли она участвовать в президентских выборах в следующем году, когда у ее партии есть наилучший шанс прийти к власти.
В прошлом году суд низшей инстанции приговорил 57-летнюю Ле Пен к пятилетнему запрету на занятие государственных должностей и двум годам тюремного заключения за мошенничество с фиктивными рабочими местами в Европейском парламенте.
Если апелляционный суд оставит это решение в силе, это станет сокрушительным ударом по надеждам трижды баллотировавшейся в президенты кандидатки на замену уходящего центристского президента Эмманюэля Макрона.
Решение, которое, как ожидается, будет оглашено с 13:30 (11:30 GMT), может также признать ее виновной, но включать более короткий запрет на занятие государственных должностей и некоторую форму домашнего ареста.
Если приговор помешает ей вести предвыборную кампанию, она заявила, что передаст полномочия своему 30-летнему заместителю Джордану Барделле, лидеру их партии «Национальное объединение» (RN).
«Мы никогда не падем духом, мы всегда будем бороться», — заявила она толпе на партийном мероприятии в выходные.
Ле Пен заняла третье место на выборах 2012 года, а затем дважды выходила во второй тур против Макрона, в 2017 и 2022 годах.
«Я не боюсь», — сказала она на прошлой неделе.
«Если я смогу баллотироваться, я буду — до тех пор, пока смогу вести кампанию».
- «Охота на ведьм» -
На первом судебном процессе Ле Пен — вместе с 24 бывшими депутатами Европарламента, помощниками и бухгалтерами, а также с самой партией, выступающей против иммиграции, — признали виновной в создании системы в период с 2004 по 2016 год для использования средств Европейского парламента для найма сотрудников RN во Франции.
Суд низшей инстанции также приговорил Ле Пен к четырем годам тюремного заключения, два из которых условно.
Ле Пен заявила, что ее партия стала жертвой «охоты на ведьм», а некоторые сторонники отправляли судьям угрозы расправой.
Кандидат в президенты, партия и еще 10 человек подали апелляцию.
Во время рассмотрения апелляции она отрицала, что у RN была система хищения средств Европарламента, и заявила, что ее партия действовала «в полном добросовестном порядке».
Однако прокуроры утверждают, что она «профессионализировала» способ отвлечения средств ЕС, который первоначально бессистемно внедрил ее покойный отец, сооснователь партии Жан-Мари Ле Пен, после того как она взяла на себя руководство партией от него в 2011 году.
Они потребовали, чтобы суд сохранил пятилетний запрет и добивались четырехлетнего срока, три года из которых условно.
- «Очень умная» -
Если Ле Пен будет запрещено занимать должности на несколько лет, она не сможет баллотироваться в президенты до первого тура 18 апреля следующего года.
Аналогично, если ее приговорят к отбыванию годичного срока домашнего ареста с электронным браслетом, что серьезно ограничит ее способность вести кампанию, она, вероятно, решит передать полномочия Барделле.
Опросы общественного мнения в последние месяцы в основном показывали, что крайне правые лидируют в первом туре голосования в следующем году, но мнения разделились относительно исхода второго тура.
Многие опросы показывают немного лучшие результаты для Барделлы, чем для Ле Пен, но их противники предположили, что опытный политик была бы более грозным оппонентом.
«Эта женщина очень умна, она здесь не случайно. И если она снова будет баллотироваться в четвертый раз, она не будет противником, над которым мы сможем насмехаться», — заявил кандидат от крайне левых Жан-Люк Меланшон.
Опрос общественного мнения в конце мая показал, что Ле Пен может победить во втором туре в следующем году, если ей разрешат участвовать.
Опрос Harris Interactive Toluna, в котором приняли участие более 1700 зарегистрированных избирателей, прогнозировал ее победу в борьбе с Меланшоном, а также с центристскими бывшими премьер-министрами Габриэлем Атталем и Эдуаром Филиппом.
Однако другие опросы показали, что Филипп — который также заигрывает с правыми избирателями — может одержать победу во втором туре против крайне правых.
burs-ah/ekf/jhb/abs