Чёрный дым затянул небо, а трескучие языки пламени с рёвом пожирали сосны в лесу на юго-западе Франции в четверг, поскольку лесные пожары вынудили более 20 000 местных жителей и туристов бежать.
Около 800 пожарных боролись с огнём примерно в 50 километрах (30 милях) к западу от Бордо.
К операции также присоединились сотни жандармов и военных, а самолёты для тушения пожаров сбрасывали воду с тех пор, как в среду вспыхнул пожар.
Чиновники и местные жители заявили, что пожар, предположительно, был вызван машиной для расчистки кустарника.
Джон Уилмс, который арендовал дом в Леже-Кап-Ферре, сказал: «Ощущение, будто находишься в зоне военных действий».
Пожар начался в деревне Сомос, затем перекинулся на Ле-Порж и после этого двинулся в сторону Леже-Кап-Ферре.
Известный своими песчаными дюнами, велосипедными дорожками и лавками с устрицами, Леже популярен среди французских звёзд.
Пламя быстро распространялось по густому сосновому лесу, достигая в некоторых местах высоты 10 метров (33 фута). По словам пожарных, огонь уничтожил 3400 гектаров (8500 акров) — площадь примерно в пять раз больше Гибралтара.
Три дома были опалены пламенем, а один жилой фургон уничтожен, однако о пострадавших пока не сообщается.
Европейский союз направил три самолёта для сброса воды из других стран после того, как Франция обратилась за помощью, сообщили чиновники ЕС.
С мая Францию поразили три волны жары, что является частью участившихся экстремальных погодных явлений, связанных с изменением климата, которые привели к тысячам избыточных смертей, пересыханию рек и возникновению лесных пожаров.
Мэр Леже Филипп де Гонневиль заявил, что «погода не на нашей стороне».
«У нас температура выше 30 градусов по Цельсию, а ветер сместился на восток и северо-восток и довольно сильный».
По словам чиновников, сейчас пожар локализован к северу от Леже.
- «Немного страшно» -
Власти сообщили, что в среду они эвакуировали 12 000 жителей и туристов из кемпингов, домов отдыха и частных домов, а в четверг — ещё 8 800 человек из кемпингов. Открыто около 15 центров экстренного приёма.
Между Ле-Поржем и деревней Леже-Кап-Ферре к югу от обгоревших или потрескивающих стволов деревьев поднимались струйки дыма.
Вертолёты пролетали над домами с закрытыми ставнями, а пожарные машины носились взад-вперёд по дороге.
69-летний Патрик Мартино был среди сотен людей, живущих на опушке леса, которым пришлось быстро покинуть свои дома.
«Полиция стучала во все дома», — рассказал он.
«Это немного страшно, — добавил он. — Когда мы покупали здесь дом, мы и подумать не могли, что будет риск пожара».
53-летний Оливье Аке сказал, что он обеспокоен.
«Дом — это вся наша жизнь, и если он сгорит дотла, у нас ничего не останется», — сказал он.
- Измученные пожарные -
46-летний Уилмс сказал, что ждёт, чем всё обернётся.
«Ранее мы были близки к тому, чтобы уехать. Всего в нескольких сотнях метров находилась чрезвычайно угрожающая огненная стена», — сказал он.
В 2022 году пожары повредили 30 000 гектаров того же леса, вынудив эвакуироваться около 50 000 человек.
Этот лесной пожар — лишь последний из серии во Франции за последние недели.
На этой неделе двое пожарных погибли, борясь с огнём недалеко от аэропорта Бордо. Профсоюзы пожарных заявляют о нехватке ресурсов и говорят, что расчёты измотаны.
Ранее в этом месяце бушующее пламя уничтожило десятую часть внесённого в список ЮНЕСКО Фонтенблоского леса под Парижем — редкий подобный пожар так далеко на севере.