Исследователи, изучающие четыре необычных черепа гусей из Германии, заявляют, что эти останки являются первым археологическим свидетельством существования хохлатых гусей — одомашненной породы, которую узнают по пушистому пучку перьев на макушке.
Птицы жили в конце XVII века, и их останки также могут дать представление о том, как необычно выглядящие породы животных ценились в богатых households.
Издание Archaeology News сообщило, что черепа были обнаружены в ходе раскопок, проводившихся с 2021 по 2023 год в Флеккен-Цехлине, земля Бранденбург, примерно в 100 километрах от Берлина.
Археологи извлекли кости из бывшей выгребной ямы, где они были перемешаны с пищевыми отходами и останками других домашних животных.
Что сразу же бросалось в глаза в этих находках, так это черепная коробка: у всех четырех черепов были отверстия в верхней части.
У одной птицы дефект был настолько серьезным, что часть черепа отсутствовала.
Благодаря хорошей сохранности останков исследователи смогли тщательно их изучить и исключить такие причины, как повреждения после захоронения, погрызы животными, разделка туш, болезни, паразиты и плохое питание.
Взвесив другие объяснения, исследователи нашли наиболее близкое соответствие у хохлатых уток, которых разводят из-за их характерных пучков перьев. У этих уток хохолок связан с аномальным формированием черепа, которое может приводить к тому, что части кости остаются незакрытыми.
Они пришли к выводу, что черепа гусей демонстрируют «ту же самую закономерность», что делает эту находку первым археологическим свидетельством существования хохлатых гусей.
Это открытие помогает заполнить пробел в истории одомашненных животных.
На исторических картинах из Нидерландов уже изображали гусей с видимыми хохолками из перьев в 1600-х годах, но одни только произведения искусства не могли подтвердить, действительно ли они присутствовали в Северной Европе.
Теперь черепа предоставляют физические доказательства того, что хохлатые гуси достигли северной Германии к концу XVII века.
Эта находка также поднимает вопросы о том, как долго люди разводили животных ради внешнего вида, несмотря на возможные проблемы со здоровьем.
Исследования хохлатых уток связывают этот признак с повышенной смертностью во время вылупления, а также с проблемами с равновесием, слухом и зрением. Эквивалентных исследований для хохлатых гусей пока не проводилось, но их близкое родство с утками означает, что они могли сталкиваться с аналогичными проблемами.
В исследовании ученые М. Гроот и М. Вандельт пишут, что находки «доказывают, что хохлатые гуси присутствовали в северной Германии к концу XVII века», а также показывают, что археологи могут идентифицировать этот признак в раскопанных останках птиц.
Исследователи предположили, что этих птиц могли держать в богатых домах как символ статуса и, вероятно, ценили за их «необычный внешний вид».
Различия между четырьмя черепами — у одних отверстия были крошечными, у других гораздо больше — указывают на то, что признак проявлялся у каждой птицы по-разному.
Получайте бесплатные новостные рассылки TCD с полезными советами, умными рекомендациями и шансом выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.