Исследователи, изучающие окаменелости из Испании, идентифицировали доисторическую «собакомедведицу», которая дает новые подсказки об эволюции некоторых из главных хищников древнего мира.
Обнаруженное недалеко от Барселоны животное датируется примерно 15,9 миллиона лет назад и, по-видимому, входит в число самых ранних известных представителей своей линии.
Команда палеонтологов сообщила об открытии нового вида амфиционид в бассейне Вальес-Пенедес в Испании, основываясь на ископаемых останках из этого региона.
Они назвали животное Paludocyon moyasolai, согласно Sci.News.
Амфициониды, обычно называемые собакомедведями, были вымершей группой плотоядных млекопитающих, которые сочетали в себе черты, наблюдаемые у медведей и собак, не являясь при этом ни теми, ни другими.
Paludocyon moyasolai жил в среднем миоцене, когда эта часть современной Испании была теплой, лесистой и отличалась мелкими озерами.
Останки были найдены на ископаемом участке Эльс-Касотс и состоят из частичного черепа с сохранившимися большинством зубов, а также отдельно найденного нижнего коренного зуба.
Ученые заявили, что этот вид выделяется формой своих коренных зубов, включая второй верхний коренной зуб, который шире первого, и «исключительно большой и сильно развитый» третий верхний коренной зуб — комбинация, не описанная у других видов Paludocyon.
Поскольку зубы и черепа хранят подсказки о диете, поведении и происхождении, такие находки могут уточнить представление ученых о вымерших хищниках.
В данном случае окаменелости указывают на то, что Paludocyon moyasolai может быть базальным видом своего рода, давая более четкое представление о том, как эти плотоядные разветвлялись.
Это также вносит вклад в более широкий вопрос классификации. Исследование предполагает, что давно существующий род Cynelos может не представлять собой единую естественную эволюционную группу, тогда как Paludocyon, по-видимому, все еще сохраняется как валидная линия.
Ископаемые открытия также помогают исследователям реконструировать древние экосистемы и понять, как животные реагировали на изменяющиеся места обитания в течение глубокого времени.
Они могут информировать исследования биоразнообразия, вымирания и роли, которую окружающая среда играет в формировании жизни, которая в ней сохраняется.
Исследователи подчеркнули, насколько важны когда-то были амфициониды, написав: «Амфициониды были важным компонентом сообществ хищных млекопитающих в Северной Америке и Евразии на протяжении большей части кайнозойской эры».
Они также сказали, что новая окаменелость помогает прояснить родословное древо: «Филогенетический анализ показывает, что Cynelos является парафилетическим, но поддерживает монофилию Paludocyon, причем новый вид восстанавливается как его самый базальный представитель».
Авторы добавили, что анализ «подтверждает отдаленное родство между видами Cynelos из Европы (Cynelos rugosidens и Cynelos lemanensis) и кладой Paludocyon, оправдывая их классификацию как отдельных родов».
Подпишитесь на бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы получать простые советы, умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.