ЛОНДОН, 23 июня (Рейтер) - Бывший главный исполнительный директор Шотландской национальной партии (SNP) Питер Мюррелл во вторник был приговорен к тюремному заключению сроком чуть более пяти лет после того, как признался в хищении более 400 000 фунтов стерлингов (540 000 долларов США) из партийных средств для покупки таких предметов, как автомобили, автодом и предметы роскоши.
61-летний Мюррелл — отдельно проживающий муж бывшего лидера SNP Николы Стерджен, которая внезапно ушла в отставку в 2023 году, незадолго до того, как она была арестована в рамках расследования финансов партии. В марте прошлого года с нее были сняты все обвинения.
В прошлом месяце он признал себя виновным в хищении 400 310 фунтов стерлингов у SNP в период с 2010 по 2023 год, используя деньги для покупки нескольких транспортных средств, а также товаров от таких люксовых брендов, как Estee Lauder и Harrods. Во вторник он был приговорен к пяти годам и трем месяцам тюремного заключения в Высоком суде Эдинбурга.
«Ваши действия представляли собой значительное нарушение доверия к организации, которой вы руководили, а также к отдельным членам и донорам», — заявил ему судья Эндрю Янг.
«Это было рассчитанное преступление, связанное с нечестностью. Позвольте мне прояснить вам: одним из факторов в приговоре, который я выношу сегодня, будет служить сдерживающим фактором для любых высокопоставленных должностных лиц в других крупных организациях, которые могут быть соблазнены злоупотреблять своим положением так, как это сделали вы».
Полицейское расследование, которое привело к аресту Стерджен, самого долго занимавшего пост лидера SNP, а также к осуждению ее мужа, вызвало неловкие вопросы для партии сторонников независимости, которая доминировала в шотландской политике почти два десятилетия.
После признания Мюррелла Стерджен вновь заявила о своей невиновности и сказала, что «не имела ни малейшего знания или подозрения о том, что он использует средства SNP в личных целях».
Стерджен сказала, что не заметила большой автодом, который стоил 124 550 фунтов стерлингов, припаркованный перед домом ее свекрови, когда они пришли в гости.
«Госпожа Стерджен невиновна в каком-либо преступлении, и хотя это может быть источником раздражения для некоторых, остается фактом, что именно господин Мюррелл был обвинен, предан суду, признан виновным и заключен в тюрьму за свои преступления сегодня», — заявил ее адвокат.
Власти теперь будут стремиться вернуть похищенные деньги через судебные иски о доходах от преступной деятельности.
(Репортаж Майкла Холдена, редакция Уильяма Джеймса и Гарета Джонса)