Чтобы нацелиться на одно из самых разрушительных инвазивных животных Флориды, исследователи будут развертывать реалистичные приманки в виде «робо-кроликов», выделяющие тепло, в надежде выманить бирманских питонов на открытую местность.
Если пилотная программа сработает, это может сэкономить биологам часы поисков в болотах, одновременно помогая защитить местных животных, которые играют важную роль в поддержании здоровья экосистемы Эверглейдс.
Ученые из Университета Флориды размещают приманки в виде робо-кроликов по всей Южной Флориде в попытке поймать и уничтожить больше инвазивных бирманских питонов.
Дистанционно управляемые устройства разработаны так, чтобы напоминать болотных кроликов — обычную добычу бирманских питонов. Используя нагреватели и движущиеся части, имитирующие тепло тела и поведение кролика, ученые надеются поймать больше змей.
Согласно журналу Smithsonian Magazine, эти усилия финансируются Округом по управлению водными ресурсами Южной Флориды, в то время как связанные с этим исследования ранее получали поддержку от Комиссии по охране рыбы и дикой природы Флориды.
Роберт Макклери, возглавляющий проект как эколог дикой природы из Университета Флориды, рассказал Palm Beach Post: «Наши партнеры позволили нам опробовать эти вещи, которые могут показаться немного безумными». Он добавил: «Работая в Эверглейдс десять лет, устаешь просто документировать проблему. Хочется ее решить».
Для пилотного проекта Макклери и его коллега Крис Даттон оснастили 40 игрушечных кроликов электроникой на солнечных батареях и гидроизоляцией, чтобы приманки могли выдерживать условия Южной Флориды, сообщает Smithsonian Magazine.
Камеры, реагирующие на движение, будут отправлять оповещения, когда кто-то приблизится, помогая исследователям быстрее обнаруживать змей и облегчая реагирование группам по их удалению.
Не являясь коренными обитателями Флориды, бирманские питоны попали сюда через торговлю экзотическими домашними животными, а затем распространились по Эверглейдс, где у них мало естественных хищников.
С тех пор они значительно сократили популяции животных, включая кроликов, енотов, опоссумов и лис, и одно исследование 2015 года показало, что змеи были ответственны почти за 77% смертей кроликов в Национальном парке Эверглейдс.
Эверглейдс — это критически важный ландшафт для водной системы Южной Флориды, экономики на открытом воздухе и биоразнообразия. Защита местных видов не только поддерживает более здоровую экосистему в целом, но и приносит пользу близлежащим сообществам, а также охотникам, рыболовам и другим людям, которые зависят от природных ресурсов региона.
Если робо-кролики окажутся успешными, борьба с питонами может в меньшей степени зависеть от случайных встреч и трудоемких поисков. Привлекая змей к контролируемым точкам, система может позволить проводить более быстрое удаление, и исследователи планируют попробовать дополнительные запаховые сигналы, если тепла и движения будет недостаточно.
Получите бесплатные информационные бюллетени TCD для простых советов, умных рекомендаций и шанса выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.