Исследователи впервые извлекли древнюю человеческую ДНК непосредственно со стен пещер, причем один из ключевых образцов был получен из небольшого красного painted-отметки в Португалии.
Это открытие позволяет предположить, что доисторические пещеры могут сохранять генетические следы, оставленные людьми, которые рисовали там, прикасались к поверхностям или позже перемещались по этим пространствам, что дает ученым еще один способ изучения древних памятников наскального искусства.
Чтобы выяснить, могут ли поверхности пещер содержать древнюю человеческую ДНК, исследователи в Испании и Португалии взяли пробы как с painted-участков, так и с близлежащего голого камня. Как сообщает National Geographic, команда собрала 54 образца с 24 панелей наскального искусства и прилегающих неокрашенных стен в 11 пещерах.
Лишь несколько из этих образцов дали древнюю человеческую ДНК. Один из самых поразительных результатов был получен от простого красного пятна в португальской пещере Эшкорал, обозначенного как Панель 11.
Этот пигмент был покрыт кальцитом — слоем, который, вероятно, помог защитить ДНК на протяжении тысяч лет. Генетический материал был связан с особью Homo sapiens, жившей от 4000 до 5000 лет назад, а возможно, и гораздо раньше.
Ведущий автор исследования Альба Боссомс Меса, докторант немецкого Института эволюционной антропологии имени Макса Планка, сказала, что была удивлена результатом.
«Я была очень скептична. Я подумала: „Это слишком хорошо, чтобы быть правдой“, — сказала она. — „Я все время ждала, что произойдет что-то плохое, что-то пойдет не так. Но нет, этого не случилось. Это потрясающе, я не могла в это поверить“.
Исследователи отметили, что результат не доказывает, что они нашли ДНК художника. Она могла принадлежать художнику, кому-то, кто помогал в работе, или человеку, прикоснувшемуся к стене гораздо позже.
До сих пор археологи обычно полагались на кости или пещерные отложения для извлечения древней ДНК. Если каменные стены также могут сохранять ее, исследователи могут получить новый способ узнать, кто использовал эти места и когда.
Этот тип анализа может помочь ответить на давние вопросы о том, кто создал определенные пещерные отметки и были ли некоторые спорные произведения искусства созданы Homo sapiens или неандертальцами.
Женевьева фон Петцингер, специалист по наскальному искусству и исследователь команды FIRST-ART, сказала, что этот прорыв может открыть новые большие возможности.
«Теперь у исследователей есть возможность извлечь ДНК того, кто прислонился к стене 20 000, 30 000 или 40 000 лет назад — разве это не безумие?!» — сказала она.
Существуют и ограничения. Процесс является разрушительным, процент успеха остается низким, а некоторые образцы содержат смешанную человеческую и животную ДНК, что делает загрязнение серьезной проблемой.
Ученые, участвовавшие в исследовании, а также внешние эксперты, приветствовали результаты, но при этом подчеркнули, что не следует их переоценивать.
Иполито Кольядо Хиральдо, археолог и специалист по наскальному искусству из правительства Эстремадуры в Испании, сказал: «На протяжении многих лет исследователи пытались достичь этой цели, и до сих пор она оставалась недосягаемой».
Палеогенетик Пере Гелаберт из Венского университета назвал исследование многообещающим, потому что «простое определение биологического пола открывает новый путь для изучения пещерного искусства».
В то же время палеогенетик Энрико Каппеллини из Копенгагенского университета призвал к сдержанности.
«Однако мы должны сохранять осторожность, поскольку подлинная древняя человеческая ДНК была успешно извлечена лишь из нескольких из множества образцов наскальной живописи, собранных на памятниках», — сказал он.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнавать полезные советы, получать разумные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените настройки Google здесь.