Два греческих пожарных вертолета столкнулись в воздухе в воскресенье, когда они тушили лесной пожар, раздуваемый ветром, к западу от Афин, в результате чего один из вертолетов рухнул на землю, как видно на кадрах.
Столкнувшиеся вертолеты Bell работали над районом Псата к западу от Афин, на каждом из них находилось по два члена экипажа.
Двое членов экипажа — гражданин Греции и гражданин Дании — погибли. Двое других членов экипажа — гражданин Греции и гражданин Великобритании — были спасены живыми.
Подробности о выживших членах экипажа пока не сообщаются. Неясно, находились ли погибшие на одном и том же вертолете.
Столкновение обнажило опасность на самом нестабильном фронте чрезвычайной ситуации с лесными пожарами в Европе. Сильные ветры гнали пламя глубже в регион греческой столицы и вынудили провести новые эвакуации.
Пожар начался в пятницу недалеко от Агиос Василиос, затем распространился в сторону Порто-Гермене и в лесистые горы к западу от Афин. Пожарные эвакуировали 254 человека по морю в пятницу и еще 12 в субботу — это часто был последний путь к спасению, когда огонь и дым отрезали немногочисленные дороги из прибрежных поселков.
Для борьбы с огнем были задействованы почти 500 пожарных и 23 воздушных судна, однако ураганные ветры гнали пламя через сухой лес и парализовали ответные меры, не позволяя некоторым самолетам добраться до моря для забора воды.
Пламя быстро распространялось по западной Аттике — региону, в котором находятся Афины, угрожая поселкам и промышленному району, поскольку сильные порывы ветра не давали пожарным самолетам набирать воду из моря. Продвижение огня вызвало мрачные ассоциации в регионе, где в 2018 году пожар в Мати — самый смертоносный в Европе в этом веке — унес жизни 104 человек.
Власти отдали приказ об эвакуации Кандили, Агия Скепи и Тутули, когда над горами поднялся дым. Особую обеспокоенность у спасателей вызывал Порто-Гермене — приморский поселок на Коринфском заливе. Премьер-министр Кириакос Мицотакис был проинформирован о ходе операции.
В других районах Греции пламя угрожало домам на Кефалинии, вынудив провести эвакуацию из населенных пунктов внутри острова, в то время как самолеты сбрасывали воду над Ионическим островом. Пожарные боролись еще с одним возгоранием недалеко от Неа-Тенедос в Халкидиках.
Ранее на этой неделе двое пожарных погибли при тушении пожара на Крите, а третий был убит на Пелопоннесе.
«Нетронутый лес, рай, был отдан в руки огня», — сказал в субботу местный фермер Минас Цорцанис. «Нет слов, чтобы объяснить, что произошло. Разрушение. Полное разрушение».
Помимо пожара в Греции, пожары во Франции и Испании вынудили около трети миллиона человек покинуть свои дома и места отдыха, опустошили населенные пункты в разгар европейского лета и растянули аварийно-спасательные службы до предела из-за одновременных катастроф.
Континент вступил в 2026 год после худшего по пожарам года в истории: в 2025 году выгорело более 3 860 квадратных миль. За последние четыре десятилетия лесные пожары были связаны с почти 800 смертями на большей части Европы, согласно данным Европейского агентства по окружающей среде.
Европа — самый быстро нагревающийся континент в мире. С 1980-х годов она нагрелась более чем вдвое быстрее среднемировых показателей, согласно данным Службы по изменению климата «Коперник» Европейского союза. Ученые из World Weather Attribution в ходе быстрого анализа, проведенного, пока пожары еще полыхали, установили, что вызванное человеком изменение климата как минимум вдвое увеличило вероятность экстремальных погодных условий, способствовавших французским пожарам этого года.