Вирусная дезинформация едва не пустила под откос стартап по борьбе с пищевыми отходами, как раз когда его превозносили как многообещающий способ предотвратить порчу продуктов.
Основная идея была проста: продлить срок хранения фруктов и овощей, чтобы меньше продуктов выбрасывалось, сообщает Fast Company.
Позже это сообщение столкнулось с волной онлайн-запугивания, распространяемого в основном инфлюенсерами в сфере здорового образа жизни.
Покупатели по всему США всё чаще видели название Apeel на наклейках, прикрепленных к авокадо, лимонам и другим продуктам в продуктовых магазинах.
Компания использует съедобное покрытие на растительной основе, предназначенное для замедления потери влаги и окисления, помогая продуктам оставаться свежими дольше.
Fast Company сообщила, что после быстрого роста стартапа в интернете начали появляться ложные посты, предупреждающие людей о том, что продукты, обработанные Apeel, есть небезопасно.
Посты также запутывали ситуацию, публикуя списки ингредиентов несвязанного с Apeel средства для мытья полов, которое случайно оказалось одноименным.
Один инфлюенсер за другим представляли Apeel как нечто тревожное, а не то, чем он должен был быть — технологией сохранения продуктов.
Онлайн-паника вскоре обернулась финансовым ущербом. Потребители начали давить на производителей и продавцов, требуя отказаться от использования продукта, ритейлеры сократили закупки, и бизнес компании резко упал.
И всё это несмотря на то, что покрытие получило статус GRAS от FDA, что означает, что его ингредиенты «общепризнанно безопасны».
Пищевые отходы остаются огромной проблемой в США. Fast Company отмечает, что ежегодно выбрасывается примерно 60 миллионов тонн еды.
Когда продукты портятся до того, как их можно продать или съесть, теряется не только сама еда. Вода, земля, энергия, труд и транспорт, необходимые для выращивания и перемещения этой еды, тоже пропадают впустую.
Если фрукты и овощи остаются свежими даже на несколько дополнительных дней, магазины могут выбрасывать меньше товара, а поставщики — терять меньше продукции при транспортировке. В некоторых случаях это также может дать больше времени для безопасной передачи еды на благотворительность, хотя продукты всё равно должны соответствовать стандартам безопасности, прежде чем попасть к людям, а не на свалку.
Трудности компании показывают, насколько уязвимыми могут быть усилия по борьбе с изменением климата и сокращению отходов перед лицом онлайн-фальшивок.
Даже продукт, созданный для сокращения ненужных отходов, может оказаться на грани краха, когда вирусные заявления распространяются быстрее фактов.
Основатель Джеймс Роджерс сказал, что идея Apeel была основана на проблеме голода и доступа к еде, а не на брендинге.
«Видение заключалось в том, что мы уже выращиваем достаточно еды, чтобы прокормить всех. Проблема не в том, что нам нужно выращивать больше еды, — сказал он. — Проблема в том, что нам нужно доставить еду тем, кто в ней нуждается».
Он также выступил против опасений, связанных с самим покрытием.
«Компания имитирует покрытие, которое находится на поверхности всех фруктов и овощей, и, укрепляя это покрытие — этот слой липидов, — мы защищаем продукцию», — объяснил Роджерс.
Теперь дело Apeel сводится к вопросу, смогут ли инструменты сокращения отходов завоевать доверие до того, как дезинформация пустит их под откос.
Получайте бесплатные информационные бюллетени TCD, чтобы узнать простые советы, получить умные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.